— А это уже не твое дело. Еще один вопрос. Многим ли ты рассказывал про двоесущных кошек?
Тариш не дожил бы до своих лет, если бы не знал, когда можно увильнуть от ответа, а когда стоит быть честным. Сейчас был явно второй вариант.
— Рассказывал, может быть, и многим, да вот никто ко мне не подходил и не спрашивал, где живет та девица.
Маг прищурил темные глаза, и довольно улыбнулся.
— Хорошо. Не дело это, чтобы бардам рот затыкать, поэтому просить тебя молчать о… твоих выдумках о бастет я не буду. Вот только могу ли я попросить тебя называть не Лазван, если кто спросит, а к примеру, городок чуть подальше? К примеру, Ливенде.
— Название-то похоже. Мог и перепутать, — пробормотал старик, закивав.
Спустя пару минут он уже стоял один в коридоре, сжимая еще один кошель денег — весомую благодарность барду за "понятливость".
Правда, едва ли маг был бы так щедр, если бы узнал, что сказитель кое-что не договорил. Та девушка, двойник графини Элоизы, действительно встретилась ему в Лазване, только была явно приезжей. Не в правилах Малькольма было создавать проблемы тем, кто ему понравился. А то, что у девушки будут с этим магом проблемы, бард не сомневался. У Шиана была не самая лучшая репутация даже среди своих коллег.
Глава 1. В которой Юджи знакомится со странным магом
Черной кошки нет опасней
Для натуры суеверной.
Постаревшим ловеласам
Кошки действуют на нервы…
"Ох уж эта девчонка Доэрти!" — слова, которые Юджи слышала в свой адрес с самого раннего детства. Говорили это обычно с раздражением или осуждением, а иногда с весельем и даже восхищением. В любом случае, Юджина, дочь книжника Питера Доэрти, не считала, что заслужила такого уж пристального внимания со стороны сплетников их городка.
Ребенком она была не слишком красивым — лупоглазым и нескладным, да к тому же с излишне широким ртом и торчащими ушами. Единственное, что было в ней хорошо, так это длинные густые волосы, но и те она заплетала в две смешные тугие косицы, еще больше демонстрируя свою лопоухость. То еще чучело, откровенно говоря. Но при этом она была настолько жизнерадостной и обаятельной, что даже самые злобные соседские мальчишки предпочитали с ней дружить. Тем более что на любую насмешку Юджи отвечала еще более острым словцом, а то и давала такое прозвище, которое не отлипало вовек. Так что папаша Доэрти совсем не волновался за свою единственную дочь — с такой-то бойкостью да приданным приличный жених все равно бы нашелся. А что красоты нет, так с лица же не пить! Правда, что девочка росла шкодливой и озорной, но поняв, что из всех неприятностей и проказ Юджина одна из всей компании умудрялась выходить без какого-либо ущерба за себя, ее родители окончательно перестали беспокоиться за дочь.
