— Про петуха не забудь.
— Петуха тоже больше не трогай. — И уже от себя добавила. — Дома перестань писать, просись на улицу. — Остик опустил голову, все самое веселое и нельзя…
Мама хитро прищурилась на погрустневших нас и вынесла из дома небольшой, с ладошку размером мячик. Он был сшит из грубой кожи и набит тряпками.
— Это вам Кирн передал, когда я ему, про полный двор палок рассказала. Но, получите только когда все палки перетаскаете в дровницу.
Конечно, перетаскаем и даже аккуратно сложим.
Остик перестал хулиганить, он рос очень быстро, в год стал больше меня. Его серая шкура сияла сталью на солнце. Светлая морда и голубые глаза вызывали зубовный скрежет у всей деревни. Но мне было все равно. Остик был моим лучшим другом. Я спокойно каталась у него на спине как на лошади. Только мама, когда мне исполнилось пять, решила научить всему, что знает благородная леди. Вечерами я училась писать, красиво, с завитушками. Днем, растирая в ступке травы, мама рассказывала, что такое этикет и с чем его едят. Историю Мила излагала великолепно, я заслушивалась. Меня так и манили поля битв, только с датами возникали проблемы. Битвы-то манили, а главнокомандующие армий интереса не вызывали. Кончилось тем, что мама принесла из деревни пять больших книг. Оказывается, она их заказала старосте, еще два месяца назад. Одна, по истории, с картами и точными датами. Две других по травам и животным, с большими цветными картинками. Четвертая, по математике с примерами и задачами. А пятая — большая книга сказок. Конечно, она тут же стала моей любимицей. Перед началом каждой сказки, была большая картинка с главным персонажем. Одна картинка мне очень понравилась. Сказка была про Лихо. На рисунке соответственно он и был изображен. Красивый, с бледно-зеленой кожей, ярко-зелеными раскосыми глазами и длинными темно-зелеными волосами. Лихо сидел на поваленном, замшелом дереве и с грустью смотрел вслед удаляющейся девушке. В сказке девушка все-таки полюбила Лихо и он стал человеком. По-моему, глупая сказка, но картинка все равно очень красивая.
Так я и жила. Днем и вечером впитывала знания как губка, писала обеими руками красивые завитушки и ела за столом ножом и вилкой. Это в деревне-то.
Еще, я начала помогать маме. Мы часами бродили по лесу, выискивая грибы и травы для настоек и снадобий. Оказывается, мама продавала часть настоек старосте, а уж он перепродавал их в другие деревни. Ходить по лесу было очень интересно. Не просто носиться, как раньше, распугивая зверей, а слушать. Мила конечно не слышала лес так же как я, но чувствовала, каким-то другим чувством. Она показывала, как правильно собирать травы. Какие грибы и ягоды лучше вообще не трогать, какие можно съесть, а из каких можно делать лекарства. Лес радовался нашему присутствию, а я училась понимать его разговор. Остик всюду следовал за нами молчаливой серой тенью.
