Арселия Нуньес была чуть старше Дамиана, и всё же Пусик по-мужски мог понять графа, приютившего «бедную вдову». У «сиротки» было породистое лицо с безупречным профилем. Сочные губы обещали много приятного. Она обладала стройной фигурой, что в ее возрасте было редкостью. Сеньора была именно стройная, а не тощая и костлявая. Но всего этого оказалось недостаточно, чтобы женить на себе богатого вдовца. То ли проклятье сыграло свою роль, то ли сеньор Гильярдо — орешек куда более крепкий, чем кажется на первый взгляд. А роль приживалки не давала Арселии поставить хозяйскую дочь на место.
— Ты на что-то намекаешь, дитя мое? — спросила сеньора Нуньес с тоном искренней обеспокоенности за «дитя». Ее голос был глубоким и грудным.
— Нет-нет, — испуганно пошла на попятную Изабелла. — Ни на что. Просто догадываюсь. А вот сеньор Монтеро должен знать наверняка, — закончила Изабелла тем же невинным голоском.
Казначей встрепенулся, бросил вопросительный взгляд на хозяина, после чего укоризненно посмотрел на сеньориту и вернулся к еде. Судя по всему, намек был на растраты «сиротки», и был озвучен не в первый раз. К слову, Арселия и правда была одета побогаче, чем дочь графа. Но сеньора не собиралась сдаваться.
— Конечно, легко попрекать копейкой беззащитную вдову, — со слезой в голосе выдавила она из себя. — Это старой служанке всё можно.
«Старая служанка», Мария Кортес, чуть не подавилась супом. К слову, если она и была старше приживалки, то ненамного. Экономка закашлялась, оторвала взгляд от тарелки, и граф вжал голову в плечи.
— Это у тебя-то копеечка? — выдала она «сиротке» тоном «на орехи». — Да на ту копеечку, которую ты тратишь в месяц, семья нищих может безбедно прожить целый год.
— Сеньора Мария… — попробовал вмешаться казначей.
— Что-то не нравится? — с намеком поинтересовалась экономка. — Так не кушайте здесь. Я тут, между прочим, кухаркой не работаю. И кормить вас, сеньор Монтеро, не обязана.
Казначей быстро уткнулся в тарелку, сделав вид, что его здесь нет и не было, а неосторожные слова были коллективной галлюцинацией. Изабелла хихикнула.
— А ты бы домом больше занималась. О доме нужно думать. О доме! А не в облаках витать, — припечатала экономка.
— Мария, этот суп с бараньей ножкой вам удался просто на славу, — вмешался в застольную беседу граф. — А эти пирожки с печенью! М-м-м… Они просто божественны!
Сеньора Кортес смущенно покраснела, что-то неловко промямлила в ответ и вернулась в свое нормальное состояние чопорной матроны.
