Сказал и ушел. Я округлила глаза от удивления. Мы же не шумели! Мы ничем не выдали своего присутствия! Как этот мужик понял, что кто-то был за дверью, и этот кто-то — я? Выглянула и посмотрела вслед удаляющемуся Клоду. Вернулась за угол.
— Это они обо мне! Что за дела творятся, Дюк?
— С чего ты решила, что о тебе? — не понял он, проверяя сделанные за сегодня снимки.
— Ты что, сам не слышал? Мужик вышел и сказал, что ждет мою статью и вышлет контакты для связи…
— Ты точно пила, — усмехнулся он, не обращая на меня внимания.
— Только не говори, что ничего не слышал! Дюк, я не сошла с ума и абсолютно трезва. Ты что, не веришь мне?
— Да верю, верю, — успокоил он, выключая фотоаппарат и убирая его в кофр.
— Кроме того, я такие вещи за версту чую!
— Твоя интуиция, — фотограф глянул на мою задницу и поиграл бровями, — несомненно, прекрасна. Но не до такой же степени, чтобы на ней жениться?
— Не нравится мне все это, — не унималась я, проигнорировав пошлый намек. К таковым я уже привыкла.
— Расслабься, Лира. Напиши отличную статью и возьми отпуск. У Линдси начался климакс, да и у тебя, смотрю, нервный срыв какой-то. Вам пока лучше держаться друг от друга на расстоянии. Во всяком случае, до тех пор, пока не уляжется вся эта шумиха с судами.
— Ты уже знаешь?
— Все знают, — он пожал плечами, и мне пришлось нехотя признать правоту друга. Отпуск, что ли взять? Может, все это и правда только померещилось? От усталости, переутомления? Работа — все, что у меня есть, и я придумываю небылицы, лишь бы доказать самой себе и редактору, что стою потраченного времени и денег. Отсюда и все эти… голоса, да галлюцинации.
— Наверное, ты прав.
— Я всегда прав, — высокомерно задрав голову, Дюк щелкнул меня по носу. — Ну, так как, подкинешь до офиса?
— Подкину, — согласилась, — заодно и статью напишу, а с завтрашнего дня отпуск за свой счет возьму.
— Так будет лучше. Съезди на море, отдохни…
Море. Оно всегда приводило мои чувства и мысли в порядок. Решила, что именно так и поступлю.
* * *
Меня разрывали противоречия. Должна ли я написать коммерческую статью, на которую будут пускать слюнки шестнадцатилетние девочки-подростки или выложить факты, которые увидела и выводы, что сделала? Впрочем, я решила убить двух зайцев и написала оба варианта. Оба покажу Линдси, а там пусть решает сама, что выберет: издательскую проституцию или настоящий материал. Настоящую журналистику…
На часах без семи двенадцать. За окнами двадцатого этажа офисного здания загадочно подмигивают звезды, явно на что-то намекая. Луна меланхолично подглядывает за тем, как мои пальцы скользят по клавишам компьютера. В пустом офисе мне всегда работалось лучше, чем дома или в присутствии коллег. Было в этом что-то загадочное или романтичное. Такой живой, бурлящий жизнью днем, вечером и ночью он преображался в молчаливого друга, который своим незримым присутствием помогал творить. За день атмосфера творчества накалялась, а вечером все это доставалось мне одной.
