— Почему ты думаешь, что станешь зверем? — наконец, мучивший вопрос сорвался с уст.
— Мораана выразилась предельно ясно. Я поступил с ее дочерью как зверь и за это буду проклят. Ни одна женщина моего мира не посмотрит на меня, а, если посмотрит, увидит чудовище вардлокха. Ваше счастье, что на земле таких нет. Эти монстры завлекают своих жертв прекрасным пением, зачаровывают их и те идут на верную гибель. Монстр сначала совокупляется с жертвой, чтобы испить телесную энергию, а затем зверски убивает, чтобы забрать дух.
— Глаза твоих фанатов светятся зеленым, когда ты поешь, — страшная догадка о сущности этого феномена пришла неожиданно.
— Магия певца. Проклятье вардлокха, — как ни в чем не бывало, пояснил Райан. Мне стало жутко.
— И многих ты… успел…
— Убить? — Макнамара вскинул брови и даже остановился. — Лира, я никого не убил. Спасибо Клоду и…
— Фавориткам? — очередная догадка была не менее отвратительной, чем предыдущая.
— Да, — он отвел взгляд, и мы продолжили путь. — Понимаю, тебе это неприятно, но иначе никак.
— Кто тебе такое сказал? — мне казалось, что в этой загадке с проклятием что-то не сходится. Не хватает какого-то звена, элемента. Я на уровне журналистской интуиции ощущала подвох, но пока не могла распознать, где он мог крыться, а потому не унималась, пользуясь необычайной разговорчивостью собеседника. К слову, Райан молчал и явно был в растерянности.
— С чего ты вообще решил, что станешь этим, как его… варлохом?
— Вардлокхом.
— Им самым. И почему твое пение не действует на меня? Много таких, как я?
— В вашем мире немало.
— И чем мы отличаемся от других?
— Клод говорит, что в роду каждой девушки, которая не восприимчива к проявлению проклятья, течет кровь магов.
Я задумалась и выдала невероятное предположение:
— Может быть, Мораана просто издевается над нами? Она насылает на тебя проклятье, говорит, как можно снять его, но не дает этого сделать? Зачем она подкидывала твоим… фавориткам воронов?
Райан беззаботно пожал плечами и крепче сжал мою ладошку.
— У тебя холодные руки…
— Это осень. Не уходи от ответа. Разговор слишком важный!
Макнамара остановился и, зажав мои ладони в своих, прикрыл на мгновенье глаза. В следующую секунду по телу прошлась приятная горячая волна.
— Так лучше?
— Обычно мужчина одалживает женщине пиджак, — улыбнулась я. — Но этот способ мне тоже понравился.
— Помнится, у тебя уже есть один.
— Вернуть?
— Не стоит…
Как так получилось, что мы оказались совсем близко? Он по-прежнему держал мои ладошки возле своих губ, хотя в этом уже не было необходимости. Я согрелась, но снова дрожала. В этот раз уже не от осенней прохлады… Почему он медлил? Почему не делал шаг навстречу? Ведь нас тянуло друг к другу. В первую встречу, в Дирлии, помнится, он слишком нагло и бесцеремонно сорвал поцелуй с моих губ, когда я вовсе того не хотела. Или хотела, но не была к этому готова. Сейчас же, закусив губу едва ли не до крови, ждала, но получала лишь таинственный блеск чарующих глаз и дыхание, согревающее пальчики.
