— Величайшая глупость из всех, что я слышал за долгие века, — грубый голос ворона в спокойной тишине парка казался неуместным. Как уродливый сорняк посреди цветущей клумбы.
— Пусть так. Но ответ дан и давай на этом простимся!
Слуга Морааны одарил меня тяжелым взглядом, который ощущался почти физически. Давящий, холодный, неприятный. Даже плечами передернула и накинула кардиган.
— Мне жаль твоего отца, — неожиданно признался ворон и, прежде чем улететь, добавил: — Но не жалей о принятом решении. Ты правильно поступила.
Прижавшись к лавке, птица расправила огромные крылья и, тяжело взмахнув, взлетела. Я проследила взглядом, как она поднимается выше, пока не превратилась в черное пятно, затерявшееся между желтыми шапками крон. Удивительно, но мне полегчало. Я и сама чувствовала, что поступила правильно. Разум, конечно, твердил, что глупо, но сердце и душа одобряли. От их разлада мне было не по себе, однако уверенность, что первый шаг на пути наведения порядка в жизни сделан и в верном направлении, лишь крепла. Я вызвала такси и двинулась в сторону дороги. Предстоял второй шаг: выяснить, что Райан делает с моим отцом и чем это грозит; а затем третий, самый страшный: что делать с нами и есть ли вообще «мы».
* * *
Я увидела его сразу, еще когда выходила из машины. Он сидел возле окна и нервничал не меньше меня: то поправлял ворот обтягивающей рубашки, то пытался совладать с непослушными кудрями, то проверял телефон. Когда наши глаза встретились, невольно улыбнулась. Почему у меня нет иммунитета к его обаянию?
Поднялась на второй этаж и приняла ухаживания блондина. Он повесил мой кардиган на вешалку, придвинул для меня стул и расположился напротив:
— Ты великолепно выглядишь, — стандартная фраза.
Я быстро осмотрелась. Выбор ресторана порадовал: место уютное, но без лишней роскоши. У нас своя кабинка, отделенная легкими перегородками, стилизованными под немецкий крестьянский домик, вход зашторен полупрозрачной полосатой занавеской, а справа панорамное окно, открывающее вид на пестрый осенний сад, грустно прощавшийся с листвой. Перевела взгляд на задумчивого мужчину:
— Уверена, эту фразу слышали все кареглазые блондинки, нужного роста, с правильными формами, и так далее, — машинально расправив на коленях салфетку, сухо произнесла я.
— Понимаю, ты расстроена…
— Находишь? — подняла удивленный взгляд.
— Лира. Я пытаюсь извиниться, — мягко, но настойчиво произнес Райан. — Я был не прав.
