— Искала цветок ипомеи. Говорят, он обладает уникальными свойствами и в нем есть вещество, которое может излечить многие болезни. Хотела исследовать самостоятельно, — старушка добродушно улыбалась, демонстрируя интерес, и располагала к откровенной беседе. — Моя мечта — помогать людям. Излечивать болезни, перед которыми официальная медицина бессильна. Понимаю, это, должно быть, глупо звучит…
— Совсем не глупо, — уверенно заявила незнакомка. — Хочешь, я помогу тебе?
— Да чем же вы можете помочь?
— Могу сделать так, что твое усердие окупится сполна. Ты сможешь лечить людей. В том числе и при помощи растений. Сможешь видеть суть живого, чувствовать интуицией, какое растение в каком случае применить.
— Разве такое возможно? — удивилась девушка. — Я ведь не травница, не волшебница и не ведьма.
— А хочешь ею стать? — старушка говорила серьезно, а пленительные черные глаза с жемчужным отблеском завораживали, потому ответ сорвался с уст сам:
— Кто же не хочет? Конечно!
— Да будет так, — кивнула старушка. — Ты спасешь многих, очень многих. Это тебе благодарность от Морааны за доброту сердца. Взамен я попрошу лишь об одном. Однажды, через много лет, ты сможешь мне вновь помочь. Не откажи.
— Конечно, — улыбнулась девушка, не чувствуя беды, не ведая, какую ошибку совершает.
— Тогда договорились. Езжай домой, хорошо отдохни. Завтра тебя ждут удивительные открытия.
— До свидания… Мораана. Берегите себя.
Бабушка вышла из машины и растворилась в ночной тьме настолько стремительно, словно сама являлась ею. Поежившись, девушка продолжила путь.
* * *
Пересказав мне события своего прошлого, мама печально вздохнула и добавила:
— Если бы я только могла, то…
— Не стала бы заключать ту сделку? — удивилась я. — Ты же помогла сотням, а то и тысячам людей!
— Но какой ценой! — возразила она.
— И какой?
Родительница сникла, чувствуя вину. Меня озарила догадка, в которую не хотелось верить. Тем не менее, я озвучила предположение:
— Только не говори, что Мораана… что отец… — мама закрыла лицо ладонями. — Вот стерва! Это из-за нее болен отец?
— Она пришла ко мне недавно и напомнила о сделке. Сказала, что ей требуется помощь. Попросила моего разрешения. Я даже представить не могла, что она нашлет болезнь на Ромула! Да кому в здравом уме вообще такое в голову придет? Тем не менее, она воспользовалась моим доверием и сделала это. Просто коснулась спящего мужа, поблагодарила и исчезла. На следующий день у него начались головокружения, резко ухудшилось самочувствие и…
