И странное чувство — квартира кажется мне знакомой. Как будто я бывала здесь раньше. И бывала часто…
Хотя на самом деле я была здесь всего один раз.
Двенадцать лет назад.
— Иди сюда! — скомандовал Степа из кухни.
Я оторвалась от рассматривания полотна батика с надписью «Гармония», висящего на стене, вошла в светлую просторную кухню и увидела на круглом столе две чашечки чая.
— Устал, как собака! — пожаловался племянник хозяина, усевшись на табурет. — Три дня в поезде трясся!.. И есть охота, сил нет!
В ту же секунду из чемодана были явлены несколько бутербродов с колбасой.
— Присоединяйся, — пригласил Степан.
Я не заставила себя ждать и тут же присоединилась, с удивлением оглядывая помещение.
Круглый стол, цветущая ярко-красная герань на подоконнике, рядом какие-то пузырьки с лекарствами…
И почему-то мне кажется, что я знаю надпись на одном из пузырьков…
В голове невесть откуда вдруг всплыло замысловатое название.
Эфедрин.
Из-за облака выплыло яркое солнце, и свет его ударил прямо в лицо Степе. Тот недовольно сощурился и, держа в руке надкусанный бутерброд, потянулся к занавеске, задернул ее и попутно взглянул на тот самый пузырек.
— Наверно, у дяди Бори с легкими плохо было, — печально сказал он и добавил: — Эфедрин — это ведь от легких?
— От легких… — голосом, отчего-то ставшим бесцветным, как тень, подтвердила я.
Степа одним глотком допил чай и, не дождавшись, пока я покончу с ленчем, встал с табурета и вышел из кухни.
— Иди сюда! — вновь раздался из комнаты его повелительный голос.
Мне это не понравилось. Чего это ради я буду гоняться за ним туда-сюда?..
Невзирая на призыв, я продолжила спокойно жевать бутерброд.
Не дождавшись моего прихода, Степа вернулся сам. Лицо у него было озабоченное.
— Ты чего? — спросила я, прихлебывая чай.
Степа подошел к окну и встал ко мне спиной.
— Это все так неожиданно… — произнес он, глядя вниз с двенадцатого этажа. — Ехал к дяде, и тут такое… И назад не вернешься уже — мать меня нарочно спровадила, чтоб гостей принять, подругу с семьей, из Германии… Мою комнату таким образом им освободила…
Степа повернулся от окна, и по выражению его лица я поняла, что он принимает какое-то решение.
— Даша… — наконец, начал он и искоса посмотрел на меня.
Я вопросительно уставилась на него.
— Понимаешь, такое дело… — и опять запнулся.
— Ну какое дело? — поторопила я.
— Он же тут лежал… дядя Боря… — сбивчиво продолжил племянник, — ну, в гробу…
Я все еще никак не могла понять, чего он от меня хочет.
