От ее слов в комнате воцарилось гробовое молчание. Анна, отведя от лица мокрые волосы, затравленно глянула на отпрянувших людей. То, разумеется, были Северина и Карвит, слуги Седьмой Дочери, Изабель.
— Не та, — замогильным голосом произнесла Северина, со страхом рассматривая девушку. — Разумная она. Ах ты, балбес, ты зачем заманил в это тело чужую душу?! «Я все исправлю, я смогу!» — передразнила она чьи-то слова, кривляясь. — Пропали наши головушки теперь!
Она осела, упала на колени перед Анной — или Изабель? — и громко завыла, разинув рот.
Карвит, вихрастый тощий мальчишка, ошарашенно молчал, рассматривая свои руки с таким изумлением, словно только что ими сотворил мир и небеса. А Анна — или Изабель? — замерла на месте, оглушенная свалившейся на нее новостью. Сопоставляя все случившееся, она поняла, что каким-то невероятным чудом она действительно попала в тело Изабель, и попала она сюда потому, что…
— Изабель умерла?! — выкрикнула она, порываясь бежать — но куда? К кому? Мертвого тела не было, не было того, с кем нужно было б попрощаться. В груди девушки заныло, слезы н навернулись на глаза, и ело Изабель впервые заплакало — горько, неудержимо.
— Нет больше голубки нашей невинной, тихой госпожи! Надела королевский подарок, — самозабвенно выла Северина, — и ни с того, ни с сего пошла и легла в ванну.
Анна, досматривающая за сестрой, знала — Северина любила прикладываться к бутылочке, которую мастерски прятала в складках своего платья; а Карвит все еще лелеял надежду вернуться в академию, из которой его выгнали, и потому иногда засиживался с книжками в темном уголке. По большому счету, за Изабель особо смотреть не надо было — она была достаточно понятливой для того, чтоб не свалиться с лестницы или натворить еще какую неприятность с собой. Никогда она не порывалась и покончить с собой — не было страдающей души, зачем же кончать эту странную жизнь? И вдруг такое…
— Верно, она головой ударилась о ванну, — всхлипывала Северина, утирая катящиеся из перепуганных глаз слезы. — Поскользнулась, упала… Когда мы нашли ее, она уж не дышала. Лежала на дне мертвая…
— Но как же… — пролепетала Анна, и Северина, смолкнув как по мановению волшебной палочки, тотчас оказалась рядом.
От ее слез, от испуга и растерянности не оставалось и следа. Мокрые пальцы ловко зажали рот девушке, Северина стиснула Анну — Изабель? — в своих объятьях и горячо зашептала:
— А вот говорить не надо, дорогая, не надо! Изабель не говорила. Не умела она говорить, значит.
