Трактирщица же, не обращая внимания на ворчание хирдмана, заулыбалась:
— Приятно встречать таких обходительных юношей! Ещё эля, дроттин?
Олофсон хмыкнул и отвернулся:
— Ну что, этих предупредили, дальше на обход? — спросил он начальника.
— Пошли, — Свенсон проверил легко ли ходит посеребренный кинжал в ножнах, дотронулся до рукоятки пистолета и, немного успокоившись, направился к выходу. — Доброй ночи, фру Йорунн, — попрощался он.
— Удачи вам и вашим людям, командир Свенсон! — отозвалась обеспокоенно трактирщица.
Вслед за Свенсоном на улицу вышла и его группа. Там уже почти совсем стемнело, но на улицах было светло, горели газовые фонари. Хирдманы двинулись по улице в сторону выхода из города, откуда появлялся драугр. В бой, естественно, вступать с ним никто бы не стал, но их задачей было по крайней мере проверить, не забыл ли кто из жителей о таком событии. И не высыпали ли любопытные на улицу понаблюдать. А то ведь настоящий «живой» драугр! Целая достопримечательность!
Однако улицы были пустынны. Олофсон утер пот, струившийся по его лицу.
— Вот чертова жара, когда уже…
Тут его самым грубым образом дернул другой хирдман. Олофсон уже собрался возмутиться, но кинул взгляд в конец улицы и не стал. Там, где стоял последний газовый фонарь, на границе тьмы и света он заметил фигуру. Он, или точнее оно двигалось так, что спутать его с запоздавшим прохожим было невозможно.
Медленно шагая, подволакивая одну ногу, существо вступило в круг света. Гниение уже коснулось его тканей — неудивительно, в такую-то жару, — кожа слезла с половины его лица, являя миру сочащиеся ткани. Существо издало хрипение, в его утробе что-то забулькало, оно двигалось к патрулю быстрее, почуяв возможность поживиться.
— Назад! — заорал Свенсон, выхватывая пистолет и молясь Одину, чтобы серебряные пули, которые им выдали чуть ли не под расписку, смогли замедлить монстра. Руки у него подрагивали, но он сумел тщательно прицелиться и спустить курок. Пуля попала драугру в грудь, тот яростно завыл, остановился и начал царапать себя когтями, пытаясь добраться до кусочка серебра, застрявшего в груди.
— Он вообще-то сдохнуть должен от серебра, разве нет? — крикнул Олофсон.
— Этот нет, — раздался вдруг позади них спокойный баритон, словно его обладатель сидел с ними в ученом клубе, а не на улице, где к ним подбирался оживший мертвец. — Простой зомби бы сдох, да и то в голову целить надо. На следующий раз учти.
— Что? — ошалело обернулся Свенсон, успев только проводить глазами давешнего парня из постоялого двора, который чуть наклонив голову, медленно и крадучись приближался к завывающему драугру.
