Всемила приподнялась из-за стола.
— Горюшка, постой, не лети, — начала она. — Мне самой лучше… — внезапно она осеклась. Ее глаза расширились, она с удивительной для ее возраста прытью метнулась к двери, перехватывая Гориславу. Однако все же на долю секунды травница запоздала, и дверь распахнулась. Со стороны деревни шла группа мужчин, незнакомых всем трем. Яролика, выскочившая на крыльцо следом за бабушкой и подругой, застыла. От приближавшихся незнакомцев веяло угрозой. Один из них, заметив их на крыльце, вытянул вперед руку и что-то сказал своим спутникам.
— Живо в дом! — с невесть откуда взявшейся силой травница втолкнула девушек в избушку, опустила на дверь засов, приложила к нему руку и что-то забормотала.
— Кто это? — едва живая от страха выдохнула Горислава. — И что им нужно?
Всемила не обратила на нее внимания и продолжала бормотать. Наконец она оторвала руку от двери и перевела взгляд на девушек. Бледные и перепуганные, они стояли, прижавшись друг к другу, и едва дышали.
— Не бойтесь, — хриплым, словно не своим, голосом сказала травница. — Это их задержит. А теперь… — ее взгляд метнулся в сторону, пробежался по стенам избы, ища выход, и наконец остановился на полках с пузырьками и склянками разных форм и размеров.
— Да…. — прошептала Всемила, — да, так и будет. Яролика, Горислава, живо слушайте меня! — ее голос вновь окреп. — Времени мало, берите свои вещи. Яролика, — она метнулась к сундуку и, пошарив в нем, достала толстую рукописную книгу, — возьми, твое наследство. Читайте обе внимательно и учитесь. Теперь полезайте… — травница с трудом приподняла крышку погреба.
— Бабушка, — из глаз Яролики потекли слезы, — а как же…
С улицы раздались гневные крики, что-то пронеслось по воздуху и ухнуло над крышей, отчего все покачнулись.
— Быстро в погреб, — рявкнула Всемила.
— Перун и Мокошь, помогите! — содрогнулась Горислава и полезла вниз по лесенке. За ней, рыдая, спустилась подруга.
— Ступайте в тот угол, — указала Всемила, — откиньте мешки, там лаз, ползите как можно дальше, насколько сможете, и схоронитесь там! Если вдруг что не так пойдет, ползите еще дальше, до самого конца — путь приведет к обрыву. И ни в коем случае, что бы вы ни услышали, не смейте вылезать! Ясно? Как все стихнет, обождите немного, потом выходите и бегите отсюда! Прочь из Острога! — не дожидаясь ответа, она со стуком захлопнула тяжелую крышку, и девушки остались в темноте. Они прижались друг к другу, а все вокруг бушевало.
