Потом пришли ллэ, принесли котелок жидкой каши и такой же котелок воды. Ложек, естественно, не было. Пришлось пить кашу прямо из грязного закопченного котелка, передавая друг другу.
И опять — легкое касание пальцев зеленоглазого, едва ощутимое покалывание, как будто льдинками.
Зоринка вздрогнула, едва не выронила котелок. Да что ж такое?
Взглянула прямо в яркие, словно молодая листва, глазищи мужчины и поняла: он это делает специально. Что делает — пока неясно, но в мелькнувшей на губах улыбке Зоринка внезапно прочла свой собственный приговор.
Меж тем вяло текла беседа.
— Так как же тебя звать? — хмуро поинтересовался Демен, — если имени не помнишь, придумай. Мы же должны как-то к тебе обращаться, пока здесь сидим.
И принял из тонких, бледных рук теплый котелок.
— Вы можете звать меня Таро, — ответил зеленоглазый, в свою очередь прикладываясь к пище, — мне вспоминается это имя. Возможно, оно было моим, до того, как я попал к Крастору.
— Таро, значит, — задумчиво повторил Демен.
Покосился на Зоринку. В это время котелок снова перекочевал к ней, и снова она вздрогнула, ощутив неприятное прикосновение странных рук.
— Так вот, Таро, — Демен понялся на ноги, хрустнул суставами, — если ты еще раз прикоснешься к Зоринке, я тебя убью. Вот прямо здесь, голыми руками. Поверь, у меня хватит сил и умения свернуть тебе шею.
Все внутри Зоринки сжалось и ухнуло куда-то вниз, в ледяную пропасть. Таро снизу вверх посмотрел на Демена — безразлично посмотрел и бесстрашно, пожал плечами.
— Не понимаю, о чем ты.
Зоринка только и успела, что прижать к груди котелок. Демен во мгновение ока сгреб Таро за грудки и припечатал спиной к колонне.
— Не понимаешь? — голос верного слуги Велеслава прозвучал на удивление мягко. Примерно такие же мягкие лапки у рыси, ровно до тех пор, пока она не выпустит страшные когти.
— Не понимаешь? Думаешь, я не вижу, что происходит, а? Что ты трогаешь ее, а она с каждым твоим прикосновением бледнеет?!! Что ты такое, побери тебя Хенеш?..
— Отпусти, — хрипло отозвался Таро.
Он висел тряпичной куклой в руках Демена и даже не делал попыток вырваться.
— Что ты такое? — повторил Демен и для большей убедительности еще раз приложил мужчину затылком о камень.
— Отпусти, — повторил безучастно тот, — сейчас объясню.
— Твою мать. Ты поклялся не причинить нам вреда!
Зоринка только крепче прижала к себе котелок. Злой, как тварь из царства Хенеша Демен ее пугал едва ли не больше, чем этот странный незнакомец. И она вдруг вспомнила, как однажды ночью он прижимал к ее горлу нож, а она предложила на себе жениться. И потом… Демен пошел и вырезал своих подельников. Но не из-за нее, а потому что Велеслав приказал.
