Стефан с трудом сдержал рвотный позыв.
И это — сделал он?!!
А все до этого было умело разыгранным представлением. Исключительно для того, чтобы спровоцировать таящийся в нем Дар…
— Лорин, — хрипло позвал он, — Лорин…
Упав на колени рядом с неподвижной вампиршей, Стефан поставил на пол свечи. Убрал с измазанного кровью лица тяжелые каштановые пряди. Глаза Лорин были закрыты, и она не дышала.
Стефан осторожно подсунул руку под холодный затылок, приподнял, всматриваясь в застывшие черты. Неужели — все?!!
Несколько дней тому назад он был готов собственноручно отрубить ей голову. И отрубил бы. А потом все изменилось… Нет, не он изменился. И не его отношение к госпоже. Обстоятельства изменились. Преданный родным братом князь и нежить стали временными союзниками.
А потом он взял — и убил ее. Судя по обрывкам воспоминаний, умирала Лорин долго и мучительно.
— Прости, — помимо воли шепнул Стефан, — я не желал… этого.
По библиотеке потянуло сквозняком, словно кто-то распахнул окно. Метнулись огоньки свечей, заплясали тени. Как будто что-то дрогнуло в неподвижном лице Лорин.
Она медленно, очень медленно открыла глаза. Просипела:
— Гад…
Радужки были чистыми, прозрачными, очень светлыми — почти светились в потемках. Стефан, не дыша, осторожно опустил ее голову обратно. Ему не верилось — просто не верилось, что в таком состоянии — и она еще жива.
— Что… уставился? — выдохнула Лорин, — помоги… хотя бы…
«Помочь? Но чем я могу помочь?»
Он мысленно обозвал себя идиотом. Быстро закатил рукав и приложил запястье, пронизанное черными венами, к холодному рту.
Руку пронзила короткая, словно вспышка, боль. Лорин застонала болезненно. Стефан передернулся, когда что-то затрещало в ее теле, захлюпало. Он посмотрел на обнаженные ноги вампирши: осколки костей втягивались внутрь, раны закрывались. Через некоторое время в плечо вцепились холодные пальцы, и Лорин, оторвавшись от его запястья, медленно села. Облизнулась, не желая терять драгоценные капли крови.
Стефан молчал. Понимал, что любое «прости» будет звучать почти издевкой. Никому не пожелаешь такого, даже врагу.
Лорин тоже хранила безмолвие, всматриваясь в его лицо так, словно видела впервые. И первая нарушила тяжелое, повисшее между ними молчание.
— Ты все-таки некромант. Глупо сомневаться в этом теперь. Я по-прежнему здесь только потому, что мое тело было создано иной магией, магией крови.
— Ты ведь не собиралась меня кусать, — пробормотал Стефан, — но была… убедительной.
