…Нашлась она в другом крыле, на пороге одной из больших комнат. Она стояла, прислонившись плечом к дверному косяку, ее белые тонкие пальцы плясали в воздухе, выплетая невидимую сеть. Не удержавшись, Стефан осторожно глянул через ее плечо: несколько ллэ возились, собирая мебель, кто-то развешивал по стенам поблекшие от времени гобелены. Госпожа всего-навсего управляла ллэ, помогая себе руками в плетении чар.
Она почувствовала его присутствие почти сразу, обронила, не оборачиваясь:
— Это твоя спальня, княже. Свою я бы предпочла вернуть.
— Благодарю, — Стефан едва не выдохнул с облегчением.
В голосе Лорин не слышалось ни затаенной обиды, ни горечи. Лица, правда, о не видел — только затылок, сложное плетение темно-каштановых кос, тонкую белую шею. В одежде Лорин придерживалась раздражающего однообразия: на ней снова было платье, позволяющее разглядывать все. И узкую спину, и округлые, крепкие ягодицы, и стройные ноги.
Стефан отвел взгляд, потому что открывшееся зрелище будило самые неуместные мысли, а заодно и порождало некоторое неудобство в области паха.
Похоже, госпожа Пустошей откровенно над ним издевалась.
— Я хотел спросить разрешения бывать в библиотеке, — сказал он, — коль скоро мне нужно осваивать чародейскую науку.
— Она вся в твоем распоряжении, — ответила Лорин, по-прежнему не оборачиваясь. Ллэ устанавливали над широкой кроватью балдахин.
— Я не знаю, где искать ответы на вопросы, — нехотя буркнул князь.
— Прежде всего, в собственных ощущениях, — ехидно промурлыкала вампирша, и было непонятно, то ли это намек на нынешние ощущения Стефана при виде аккуратного и, считай, совершенно голого женского задика, то ли в самом деле ответ на заданный вопрос.
— Сейчас я закончу начатое, и мы поговорим, — добавила Лорин, — подожди меня в библиотеке. Хотя, если тебе приятнее рассматривать меня сзади, то я не против.
И Стефан побрел в библиотеку, про себя усмехаясь.
Оставаться равнодушным не получалось.
Там, где дышали древней тайной лабиринты стеллажей, было тихо, пусто и холодно. Видать, сама Лорин давно уже библиотекой не пользовалась: даже рабочий стол был покрыт изрядным слоем пыли. Чтобы хоть чем-то себя занять в ожидании госпожи, Стефан занялся обходом стеллажей. Брал с полки то одну книгу, то другую, аккуратно перелистывал хрустящие пергаментные страницы, невольно поражался мастерству переписчиков. Некоторые книги были написаны на том языке, на котором сейчас говорили соотечественники Стефана, но нашел он и фолианты, где буквы ползли совершенно нечитаемой вязью. Наконец он наткнулся на старинный, переплетенный в черную кожу том «Начала». На первой же странице был изображен человек, а вокруг него — разноцветные символы стихий. По крайней мере, огонь и воду Стефан узнал легко. Босые ноги человека попирали череп и кости. Высоко над головой была изображена семиконечная звезда.
