Стефан дернулся, ощутив ледяное прикосновение ко лбу, невольно открыл глаза. Что она там задумала? И тут же вжался в кровать, поскольку нежить была совсем близко, нависала над ним, опершись руками по обе стороны подушки. Взгляд непроизвольно зацепился за пухлые бледно-розовые губы, скользнул ниже. Кожа у нежити была неестественно гладкой, ни изъяна, ни морщинки. И белой как первый снег.
Все внутри скрутилось в болезненный узел, в ушах зашумело.
Вампирша молча смотрела на него, и по совершенно бесстрастному выражению лица было невозможно понять — то ли она его сейчас укусит, то ли просто свернет шею.
«Какие странные глаза», — мелькнула неуместная мысль.
Слишком светлые, почти белые, но с темными ободками по краям радужек. У людей таких глаз тоже не бывает…
— Стефан, — медленно произнесла она, как будто пробуя на вкус имя, — хватит. Надо поговорить.
«Поговорить… о чем?!!»
Но вампирша все смотрела на него, как будто ожидая ответа, и Стефан все же выдавил:
— Лучше убей.
И отстраненно посмотрел на тонкую белую шею, мечтая сжать ее… до хруста позвонков.
Госпожа пустошей тихонько вздохнула.
— Я не могу тебя убить, хоть и хотела.
И отстранилась, уселась рядом, поджав ноги, демонстрируя узкие ступни, такие же белые и гладкие, как и шея.
«Ей что-то от меня нужно, но что?», — Стефан отвел взгляд.
— Жизнь подбрасывает нам странные сюрпризы, — глухо произнесла госпожа, — ты убил Эйвана, а я не могу убить тебя, хоть и очень хотелось. Я думала, что выпью тебя досуха, князь, а тело отдам своим безмолвным ллэ, и буду наслаждаться зрелищем, как тебя раздирают на куски. Но, выходит, я не могу этого сделать. Ты оказался очень ценным экземпляром человека.
«Да неужели?» — вопрос крутился на языке, но Стефан промолчал.
Происходящее все больше походило на бред.
И, наконец, вампирша тихо произнесла:
— Я хочу, чтобы ты помог нам. Всем нам.
«Это бред, просто бред. Я простудился и умираю», — сказал себе Стефан.
Нежить в темно-алом платье, сидящая рядом на кровати, горько улыбнулась.
— Шутка судьбы, Стефан, в том, что ты — некромант мира сего. И последняя его надежда.
«Я даже не понимаю, о чем она… кто такой некромант? Последняя надежда мира?»
Он крепко зажмурился. Затем открыл глаза, посмотрел в упор на госпожу Пустошей. Говорить было тяжело, но — «пусть лучше сразу добьет, чем все это…»
— Я не буду тебе помогать. Ты — богопротивная тварь, и твое место в царстве Хенеша. И клянусь светлым именем Тефа, что, как только будет возможность, я всажу тебе в сердце осиновый кол и отрежу голову.
