— Это здесь он тебя держал, да? — прошептала она, совершенно забыв, что маг — это господин, почти такой же как хозяева пустошей.
— Да, — глухо ответил Таро, — добро пожаловать в лабораторию Крастора, которую он скрывал от всех.
Зоринка подняла взгляд. Маг хмуро смотрел на клетку. Потом неосознанно потер пальцами предплечье — там, где оставил сам себе послание. И пошатнулся.
Девушка мертвой хваткой вцепилась в него, не давая упасть.
— Что?!! Что случилось?
И едва не завопила от ужаса, когда увидела на губах Таро кровь.
— Господин Таро! Тебе плохо? Что… что мне сделать?
— Подведи меня к креслу, — судорожно выдохнул тот, — не понимаю…
— А где… болит? — все-таки спросила Зоринка.
Кое-как доковыляв до кресла, маг буквально упал в него. Несколько мгновений взирал на Зоринку мутным взглядом, потом положил ладонь на грудь. Туда, где ребра соединяются грудной костью.
— Болит, Зоринка. И это мне не нравится. Пожалуйста, дай руку… Я не возьму много.
Потом Зоринка сидела в том же кресле, приходя в себя, а он перебирал вещи, оставленные Крастором на столе.
— С ребенком ничего не случится, не переживай, — ронял Таро между делом, — магия отдельно, ребенок отдельно. Не бойся, цветочек. Я никогда еще не убивал своих учеников.
— Расскажи мне про вампиров, — попросила она. Голова кружилась, пестрые колбы мельтешили перед глазами.
— А что про них рассказывать? — Таро пожал плечами, — они, питаясь кровью, подпитывали камни Крови, а те, в свою очередь, держали щит. После того, как убили Крастора, в щите образовалась брешь, которую уже никем не закроешь. Поэтому Лорин отправилась с этим вашим князем в Разлом.
— Ну ты же… создал этих тварей… тебе должно быть известно, как они себя ведут, что им нужно, для того, чтобы жить…
Маг прищурился на нее, перекладывая с места на место какие-то свитки.
— Я-то их создал, цветочек. Но у меня, к сожалению, не было времени их изучить. Я должен был развоплотиться еще тогда, израсходовав свой резерв… Впрочем, одного я не предусмотрел. Я-то думал, что они будут вечными, мои вампиры. Но не учел одного. Забыв о том, кем были, они начали терять рассудок. Лорин сказала мне, что те, чьи замки севернее, уже напрочь выжили из ума. Превратились в чудовищ, которым только кровь лакать.
— Но Крастор не выжил из ума… И госпожа Лорин тоже…
— Крастор… — маг усмехнулся, — выжить из ума, Зоринка, это вовсе не значит сразу уподобиться дикому зверю. Он явился за тобой в замок Лорин. Ну, или за некромантом, не суть важно. Думал, что все сойдет с рук. Это не говорит о здравом образе мыслей, ты не находишь? Ну, а Лорин… с ней все просто. Сперва она жила Эйваном, потом — местью, а напоследок — любовью. Если бы не я создал их, то непременно вспомнил бы предания о многочисленных "истинных" парах…
