Он развел руками, всем своим видом показывая — мол, и самому не нравится, что случилось, но ничего уже не поделаешь.
— Подожди, — прошептала Зоринка, — значит, Крастор… не был раньше вампиром?
— Не был. Он хотел стать моим учеником. И, в общем, я был не против. Магия крови универсальна и любой может ей овладеть… скажем, в определенных пределах.
— И госпожа Лорин не была вампиром?!!
— И госпожа Лорин тоже была обычной сильной магессой. Госпожа Лорин вообще могла не лезть во все это, но, как верная жена, она отправилась вслед за своим мужем. Которого, насколько мне известно, укокошил наш некромант. Ох, Зоринка…
Он все еще стоял посреди трилистника, и свечение, прорывающееся сквозь царапины в камне, постепенно набирало силу, опутывало мага золотистой паутиной.
Таро с силой провел пальцами по лицу.
Затем аккуратно сложил книгу в небольшую сумку на ремне и поманил к себе Зоринку.
— Иди сюда, цветочек. Настало время наведаться в замок Крастора.
Ее прошиб ледяной пот. Что еще надумал этот маг?
— Ну, давай, не заставляй себя ждать, — он в нетерпении пощелкал пальцами, — знаю, что в твоей очаровательной головке сейчас каша. Но это не страшно. Мы все расставим по местам.
И она вдруг успокоилась. В конце концов, раз уж собралась вернуть Демена, то будет делать все, что скажет Таро.
Зоринка подобрала длинный подол платья, осторожно переступила через светящиеся линии. Она успела заглянуть туда, в это золотое сияние — и вдруг ей померещилось, что вырезанный в камне трилистник висит над бездонной пропастью.
Худая рука Таро легла ей на талию, прижимая к себе.
— Держись. Можешь зажмуриться, цветочек. Чтобы не тошнило потом.
И кто-то резко выдернул пол из-под ног.
Зоринка закрыла глаза. Ей совершенно не хотелось видеть, что происходит вокруг. Горячая рука по-прежнему крепко держала ее, и в этом объятии не было ни крупицы плотского желания. "Примерно так же он держал бы и Лорин, и князя Стефана", — вдруг поняла Зоринка и от этого осознания успокоилась окончательно.
Когда под ногами снова оказался твердый пол, она открыла глаза.
Темень вокруг.
Затем Таро вновь пощелкал пальцами, и над узкой породистой ладонью мага ярко пыхнул лохматый огонек. Подпрыгнул весело вверх, повис под круглыми сводами потолка.
Блеклый свет залил комнату: Зоринка увидела огромный стол, заваленный разноцветными склянками, увидела непонятное сооружение, похожее на несколько плотно закрытых котелков, соединенных прозрачными трубками. Из мрака выступили стеллажи, уставленные книгами. А еще в углу стояла высокая клетка с толстыми прутьями, и Зоринка почувствовала, как Таро вполне ощутимо вздрогнул всем телом.
