— Госпожа, что с вами? Вы пошатнулись, словно вам дурно стало.
— Со мной все хорошо, — через силу прошептала Лорин, — хотя… нет, не хорошо. Обними меня, мне страшно.
Ей в самом деле было страшно. Оттого, что все выходило совсем не так, как ей виделось все три сотни лет. И оттого, что она понятия не имела, почему вышло именно так и, пропади все пропадом, к чему приведет.
Уткнувшись носом в жесткое плечо Демена, Лорин блаженно зажмурилась. Ей стало тепло и хорошо. И не было желания выныривать из этого приятного кокона, и мысли все куда-то пропали.
— Я думаю, что то был не человек, — прошептал Демен, осторожно гладя ее по спине, — потому что потом он попросту исчез. Растворился.
— Очень в его манере…
— А еще у него на руках была вырезана надпись.
Немного отстранившись, Лорин заглянула мужчине в лицо.
— Говори.
Демен наморщил лоб, припоминая.
— Кажется, там что-то было о том, что нельзя доверять Крастору.
— Да уж, Крастору нельзя доверять.
Она взяла в ладони горячее лицо Демена, привстала на цыпочки и легонько поцеловала.
— Ты принес мне дурные вести, Демен. Ты сделал мне больно.
— Простите, госпожа.
— Теперь я не знаю, как поступить правильно.
Он посмотрел на нее хмуро.
— Вы знаете того, из подземелья? Так ведь?
Лорин кивнула.
— Если он выглядит так, как ты его описал, то знаю. Думала, что он давно мертв…
— И кто этот Таро?
К горлу внезапно подкатил комок, и глаза защипало. Лорин быстро промокнула их тыльной стороной ладони, поморщилась при виде багровых полос на белой коже. Почему вампиры плачут кровью?
— У него двойное имя, — сказала она, — а на самом деле…
…На самом деле его звали Таро Гелиссэ.
Лорин приникла щекой к груди Демена, вслушиваясь в стук его сердца и пытаясь понять, что теперь делать. То, что Таро Гелиссэ внезапно всплыл во всей их истории живым и почти невредимым и то, что на его руках осталось предупреждение, было скверно. Во-первых, начиная с этого момента ни о каком доверии Кастору не могло быть и речи. Во-вторых, ей следовало отправиться в гости к соседу и разыскать там мага. В-третьих… Лорин совершенно не понимала, к чему может привести появление Таро: древний маг стал темной лошадкой. Вот и думай теперь, чего от него ждать!
— Все пошло неправильно, — пробормотала она, — он должен был погибнуть три сотни лет назад.
Демен молчал и тихо гладил ее по спине. Затем отстранился, заглянул в глаза.
— Госпожа Лорин, что вы собираетесь делать?
Она усмехнулась. Провела подушечкой большого пальца по исхудавшей, заросшей щетиной щеке.
