— И ты меня лишишь такого удовольствия? — Зоринка не узнала голос вампира. Если раньше он был просто тихим и шелестящим, то сейчас он походил на звук, который издает ржавая миска, если о нее потереть ложкой.
— Не стоит волноваться, дорогой, — пропела вампирша, — сочтемся. Возмещу с лихвой…
Ощущение ледяных рук мгновенно пропало. Колени подогнулись, и она непременно упала бы, не окажись рядом Демен.
Потом Зоринка с трудом осознала, что ее обнимает за плечи ее жених, что они куда-то идут, а впереди маячит узкая спина, затянутая в черное кружево.
— Все закончилось, все… — шептал он ей на ухо, — идем. Главное, мы живы. Остальное забудется.
А она плакала и не могла остановиться. Ей казалось, что от прикосновений вампиров на теле остались грязные следы, которые теперь не смыть. Даже очередная клетка не испугала Зоринку, она покорно пролезла сквозь узкий лаз. Госпожа Лорин задвинула железный засов, постояла несколько мгновений, глядя на пленницу.
— Сейчас будет немного страшно, — вдруг произнесла Лорин, — но ты потерпи. Все самое плохое уже позади… огненное дитя.
Глава 11. Привет из прошлого
…На самом деле ей хотелось согласиться с предложением Крастора. Очень уж заманчиво звучало: тебе мальчика, мне девочку, побалуем себя десертом. Но — Некрос! — как смотрел на нее Демен… Словами не описать, какая мольба была в его взгляде. И в душе неохотно поднимали голову воспоминания, блеклые и увядшие, словно цветы после заморозков — о том, что ведь не всегда она делила с Крастором пленников на кровавом пиру, и о том, что когда-то, много лет назад, Лорин была совсем другой, молодой и очень сильной магессой… Добровольно положившей свою жизнь между живым и мертвым. Наконец, о том, что недавно воспряло в ее душе — тоска по нерожденному ребенку.
Но Крастор… Все же он был ей ближайшим соседом, любовником и единственным из десяти, кто остался при здравом рассудке. Отказать ему ради жалких, никчемных людишек, которые сами же угодили в лапы торговцев?
Вот ведь задача. Взгляд Демена неожиданно давил, мешая размышлять. Лорин тогда посмотрела на девчонку с огненной шевелюрой. Только глянула — и поразилась тому, какой чистой выглядела невеста Демена, которую он вез «в подарок госпоже». Девушка словно светилась изнутри, и было в ней что-то… очень далекое, почти забытое, но при этом знакомое.
Лорин вздохнула. Выбор и впрямь был сложен. На одной чаше весов — благосклонность и поддержка дражайшего соседа, на другой — две жизни, которые, по большому счету, не играли никакой роли в текущих событиях.
