Девушка задумчиво закатила глаза.
— Пожалуй, тут кошенилью не обойдешься, придется добавить шафран. Зато оттенок получится — самое то.
Авар кивнул.
— Давай добавим шафран к кошенили, попробуем вместе разжечь костер, — вкрадчиво прошептал он, и начал читать нужное заклинание.
Элла прикрыла глаза и представила себе страницу из книги с тестом. Громко, четко, чуть нараспев, она начала читать его следом за Аваром. Видение с книгой пропало. Ни на миг не останавливаясь и полагаясь на свою память, Элла мысленно протянула нить от руки до будущего костра и, нанизав на нее ярко-оранжевую бусину, резко дернула вверх. Повинуясь ее воле, бусина побежала по направляющей. Солнце осветило бегунью лучами, и та, разгоняясь на ходу, поменяла цвет на кроваво-красный. Элла пропела последнее слово заклинания, бусина тяжело бухнулась в бересту. Показался дымок. Сын Эскала одобрительно похлопал ее по спине.
— У нас получилось, — неуверенно сказала девушка, указывая на разгорающийся костер.
Авар отошел от нее и улыбнулся.
— У тебя. Мне сила не отвечает.
— Но ты же знаешь слова…
— И что с того? — Авар подошел к берегу, зачерпнул в ладонь морской воды и вылил на бересту. Костер зло фыркнул и погас.
Кнут ухмыльнулся:
— Жаль, что ты так не похож на Эскала.
— Я похож на его любимую, этого достаточно, — парировал Авар.
Колдун покачал головой. В двери показалась ОБИЛИЯ И позвала всех к столу. Кнут вошел в дом первый. Элла нагнала Авара и поинтересовалась.
— А чем ты занимался до того, как попал сюда?
Мужчина улыбнулся.
— Учил юношей из хороших семей владеть оружием. У меня было много учеников.
Девушка закивала.
— Ты, наверное, очень хороший учитель.
— Чешуя его знает, — выдохнул Авар и скрылся за дверью.
Элла отправилась следом. В доме пахло пирогом и ягодным киселем. В голове отчетливо звучала фраза колдуна: "Только из-за этого киселя, я готов выносить отвратительный характер ОБИЛИИ ВСЮ жизнь". С каждым вздохом становилось очевидно, что пирог ни в чем не уступает напитку. Вот уж поистине, когда женщина так готовит, можно стерпеть, что угодно.
* * *
— Блеск золота отвлекает тебя от красоты неба, — Васку с вызовом посмотрел на господина. — Оставь Эллу в покое. Она и так натерпелась.
Красивое лицо Отала исказила гримаса то ли ярости, то ли недовольства. Он пристально посмотрел собеседнику в глаза. Васку взгляда не отвел. Отал хмыкнул, закинул ногу на ногу и сжал пальцами подлокотники кресла.
— На смертном одре ее мать поклялась мне, что в день, когда девчонка выйдет замуж, я смогу получить свою долю. И я не намерен ждать слишком долго! Этот мужчина, Герт, говорит, что отдал ее колдуну Кнуту, так мы наведаемся к нему, испросим падчерицу обратно в отчий дом, под нашу защиту.
