Элла покорно натянула ботинки и направилась к колдуну. Судя по его тону, он, как всегда, пребывал не в духе. Девушка легко пробежала по лестнице, миновала дверь в кухню, из которой доносился аромат томящегося рыбного пирога, и, скрипнув входной дверью, оказалась рядом с наставником. Кнут ухмыльнулся:
— Начнем?
Элла кивнула и жадно втянула носом запах моря. Песок под ногами еще не прогрелся, но бриз уже не приносил прохлады — только добавлял в воздух тяжелой влаги. Колдун указал на кучку бересты на каменной кладке в паре шагов.
— Я хочу, чтобы загорелся костер, — тут он слегка тронул воздух перед собой, и ящерица поплыла к берегу. — Пришлю тебе помощницу. Как только все получится, она отправится обратно по своим делам.
Не в силах оторвать взгляд от медленно приближающейся твари, Элла, в который раз, стала повторять заклинание, надеясь, что боги смилуются над ней, и встречи с рептилией удастся избежать. Мысли о кмырах не давали сосредоточиться, и произнесенные слова только мучили, не принося результата. Ящерица доплыла до берега и, переваливаясь, продолжила выбранный колдуном путь. Девушка тяжело вздохнула и воздела глаза к небу. Пусто! Даже облака и те трусливо разбежались.
Скрипнула дверь и на пороге показался одевающийся на ходу Авар. Сверкнул лисьими глазами на Кнута, просунул левую руку в рукав рубахи и скорчил рожу.
— Золотая чешуя! Колдун, зачем ты мучаешь животное? С ума что ли сошел на старости лет?
Элла хотела было огрызнуться, она человек, а никакое не животное, но вовремя поняла, сын Эскала говорит не о ней. Учитель молчал, пытаясь совладать с гневом, охватившим его от наглости этого щенка. Авар, тем временем, воспользовавшись растерянностью Кнута, легонько пнул рептилию массивным сапогом. Ящерица развернулась и побрела к морю.
Сын Эскала встал между Эллой и набегающими волнами, осторожно положил большую шершавую ладонь на позвонок в основании ее шеи. Наклонился к девушке и сказал куда-то в волосы около уха:
— Помнишь, ты говорила, что Васку подарил тебе краски на последний день рождения. Какие там были цвета?
Элла улыбнулась. На душе потеплело. Вспомнилось, как мечтала увидеть море, желая изобразить его в виде щенка, играющего с солнцем в тазу.
— Если смешивать, так целую кучу можно получить, — она тряхнула головой, давая понять, что руку следует убрать, но Авар сделал вид, что не понял ее жеста. Она не стала настаивать — его ладонь приятно холодила шею.
— А чтобы мою шевелюру изобразить — есть цвет? — голос Авара стал еще тише, он говорил почти шепотом.
