– Да какие развлечения? – отмахнулась я от него.
– Наши дамы не скучают. – парировал граф.
– Регулярно встречаясь и перемывая друг дружке косточки? Эти развлечения не про меня.
– Помимо их клубов есть балы. Которые, кстати, ты, как баронесса, должна посещать.
– Насколько я помню, появиться я обязана лишь на одном балу в году, новогоднем. – сощурила я глаза. Вот не люблю, когда мне что-то жестко навязывают.
– Да. Но если ты не будешь появляться на других, общество сочтет это неуважением. Надо ли тебе такое отношение?
– А ничего, что я учусь и работаю? – огрызнулась я.
– Эта блажь никого не интересует. Но на полчасика, просто чтобы поздороваться, ты же можешь появиться? У тебя ведь нет проблем с перемещением из одной точки в другую, даже в рамках дворца.
– Это можно. – вынужденно согласилась я.
– Ты можешь ни с кем не танцевать. Просто пройтись и переброситься с каждым всего парой слов. Уважишь других гостей, дашь пищу для сплетен о новом наряде, который тебе ни один из местных мастеров не шил, выскажешься о чем-нибудь в своей манере, обсудишь деловые вопросы и исчезнешь. С такой эксцентричностью наше общество смирится – в конце концов, ты выгодна. И очень многие это понимают. Поверь, от тебя требуется куда меньше, чем ты думаешь.
– Уговорил. – улыбнулась я.
– Не буду задерживать. – склонился он к моей руке. – Баронесса.
– Граф. – присела я в реверансе.
Тепло попрощавшись с Ниором и пообещав передать привет принцу, я отправилась к себе переваривать произошедшее, хотя валун с моей души упал после разговора с правильным и умным человеком. А с завтрашнего дня уже можно было бы приступать к обязанностям баронессы, да и узнать, где это баронство находится. И поскорее, потому что учебный год должен был начаться меньше чем через две недели…
Вечером я объявила друзьям общий сбор. Как только все собрались, я сразу обозначила проблему.
– Меня сделали баронессой. – народ уставился на меня, а Турип даже присвистнул. – Это несколько неожиданно, и мне нужна ваша помощь.
– А в чем проблема? – не поняла эльфийка.
– Эля, я боюсь! – честно призналась я. – Баронство – это не несколько ангаров по производству. Да, у меня в подчинении сейчас около сотни магов и примерно в два раза больше просто наемных работников, включая детей. Но это совсем другое! Баронство – это прежде всего земля в собственности, с которой надо что-то делать! И большое количество народа, живущего на ней, работающего на ней. Я ничего не знаю о стиле их жизни, укладе! А жить там я не могу – хотя бы потому, что учусь тут. Какой из меня управленец! Даже с учетом того, что я могу моментально туда перенестись! И я уверена, что не всем понравится то, что запланирую делать с ними! Я точно знаю, что столица и глубинка – это две о-о-очень большие разницы!
