Король простер ко мне руку и сел на свое место. Я же стояла как громом пораженная. Ну и что мне полагается говорить? А делать? Опозориться нельзя. Я почти паниковать начала, в ужасе переводя взгляд на королеву, однако та лишь слегка наклонила голову вперед. Очевидно, мне стоило что-то сказать. Я присела в реверансе, а затем выпрямилась, сложив руки перед собой.
– Благодарю Вас, ваше величество. – как можно ровнее произнесла я, хотя коленки у меня очень тряслись, как у школьницы перед первым экзаменом. – Это крайне неожиданно для меня. Я очень ценю Ваше решение и доверие, оказанное Вами, передав в мое распоряжение баронство. Со своей стороны, обязуюсь исправно следить за состоянием дел и регулярно платить налоги. Да здравствует Стевория! – я еще раз склонилась в баронесском реверансе и встала лишь по легкому движению руки короля, означавшему, что я могу подняться.
Когда он помог королеве встать с трона, они вышли из зала, оставив меня с толпой аристократов, жаждущих поздравить меня. Я сглотнула, в легкой панике ожидая лавины обнимашек.
– Поздравляю! – первым ко мне подоспел Ниор и склонился к моей руке. – Это честь для нас.
– Благодарю Вас, граф. – присела я в реверансе. – И для меня это невероятная честь.
Ниор взял меня под руку, прижал к себе, чуть отодвинув назад, и повернулся к остальным. Что ж, это спасло меня от всех этих людей, желающих приобщиться к милости короля. Друг Сейрега и на этот раз выступил моим щитом, за что я была ему в очередной раз страшно благодарна. Благодаря его присутствию время на поздравления сильно сократилось, и все быстренько разошлись. Граф же подал мне руку, и мы неторопливо вышли из залы. Я молчала, а он не перебивал.
– С появлением титула и прилагающейся к нему землей у тебя теперь будет больше проблем и не станет свободного времени. – наконец нарушил он молчание. – Если заниматься этими проблемами будешь сама.
Я посмотрела на мужчину, как на умалишенного – кому это я смогу доверить свое? Разворуют в момент. И обманут.
– И все-таки кто-то нужен будет обязательно. Управляющий, которому ты сможешь доверять. Которому выгодно будет не обманывать тебя. – продолжил он как ни в чем не бывало.
– Прежде чем я смогу его нанять, мне самой необходимо будет во всем разобраться, хотя бы поверхностно и номинально. Чтобы я могла ответить на его вопросы, особенно, если его опыт управления хозяйством будет не как у меня.
– Да, на развлечения, в таком случае, у тебя время совсем не скоро появится. – покивал Ниор.
