- А, вот и ты наконец, Фредерик, - встретила его мать, когда он медленно вошел в дом. - Боже мой, до чего же у тебя несчастный вид! Встряхнись! Сегодня утром звонил твой большой друг, но тебя не было дома, так что он будет звонить днем.
- О ком это ты? - безразличным тоном спросил Фатти. "Наверное, кто-нибудь из школьных приятелей, - подумал он. - Очень скоро успею наглядеться на них". Бедняга Фатти был подавлен.
- Звонил главный инспектор Дженкс, - сказала мать, ожидавшая, что Фатти страшно обрадуется. Он был очень высокого мнения об инспекторе, который хорошо знал всех пятерых ребят и нередко был рад принять их помощь при раскрытии необыкновенных и сложных тайн.
Однако известие о его звонке не только не обрадовало Фатти, а повергло в еще большее уныние. Теперь ему предстоит выдержать крайне трудный и неприятный телефонный разговор с инспектором. Главный инспектор Дженкс высоко ценил способности Фатти, но ему не слишком нравились некоторые его выходки. "Дела идут из рук вон плохо, - подумал Фатти. - Так скверно еще никогда не было".
Во время ленча он ел мало, то ли потому, что был встревожен, то ли потому, что съел слишком много миндальных пирожных. Наверное, тут сыграло роль и то и другое, решил он.
Телефон зазвонил, едва закончился ленч.
- Фредерик, это главный инспектор Дженкс, - сказала мать. - Подойти сам к телефону. Фатти снял телефонную трубку.
- Алло! - сказал он. - Это...
- А! Фредерик! - прервал его голос в трубке. - Это ты. Прекрасно. Я хотел поговорить с тобой.
- Я очень рад, сэр, - весьма неискренне отозвался Фатти.
- Послушай, я получил совершенно невероятный рапорт от Гуна, - сказал инспектор. - Он много раз подавал странные рапорты, но они не идут ни в какое сравнение с этим. Он настолько невероятен, что я ему не поверил. Однако когда я ему позвонил, он не только поклялся, что все им написанное сущая правда, но и заявил, что ты это подтвердишь. Он сказал, что ты был свидетелем всего того, что описывается в его рапорте, хотя не понимаю, почему он в своем рапорте не упомянул, что ты присутствовал при происходивших событиях.
- Действительно, непонятно, сэр, - вежливо отозвался Фатти.
- Судя по всему, Гун пошел осматривать пустующий дом, который, как ему сообщили, подвергся ограблению, - сказал инспектор. Он говорил деловитым и сухим тоном. - Он сообщает, что в доме был мяукавший котенок, собака, которая свирепо ворчала и рычала и, если ему верить, готова была его прямо-таки сожрать, и свинья - свинья - свинья, которая где-то хрюкала и топала копытами над его головой. Право же, Фредерик, мне стыдно даже цитировать его рапорт!
