— Здравия желаю, товарищ лейтенант! — Карпенко отдал офицеру честь и добавил. — Как Вы думаете, он ко мне привыкнет?.
— На все время нужно. Вулкан — легендарный пес. Столько нарушителей задерживал! А боевых ранений сколько имеет! Он сильный пес. Должен это перенести.
Коля зашел в вольер и присел на корточки, позвав собаку еще раз. Овчарка забилась в дальний угол и легла, отвернувшись к стене.
— Оставь ее, рядовой. Время нужно. Занимайся по распорядку. Завтра, а еще лучше, вечером попробуй контакт с ней найти.
— Есть, товарищ лейтенант! — Коля вышел из вольера и отдал честь. — Разрешите идти?
— Иди.
Коля сильно завидовал тем тренировкам, которые проводились с собаками. Надежда в его душе потихоньку угасала. Даже заступая в наряд, он находил время хотя бы издали взглянуть на Вулкана.
— Построится! — прозвучала команда. — На обед шагом марш!
Колонна солдат пошла на обед. Он был вполне обычным: щи, картофельное пюре с котлетой, чай и бутерброд с маслом. Карпенко аккуратно спрятал бутерброд в карман и, не дождавшись вечера, снова подошел к вольеру. Собака все еще лежала в дальнем углу.
— Вулкан, на, пообедай, — Коля просунул бутерброд между решетками и ушел.
Наступил вечер. Сержант распределил наряды. Коле достался наряд по кухне и к овчарке он в этот вечер не попал. Кашевар Митя Воронов был рад новому знакомству с Колей Карпенко и Ваней Бычковым.
— Дим, как ты думаешь, мы с Вулканом подружимся? — Коля бросил очищенную картофелину в бочок.
— Подружитесь, еще как подружитесь!
— Вряд ли, — пессимистично сказал он. — Никогда мы с ним не сработаемся.
— Почему? — Бычков чуть было не положил очищенную картофелину в бочок с кожурой.
— У хозяина может быть много собак, а у собаки только один хозяин, — грустно проронил Карпенко. — А так хочется с ним работать! Для меня это знаете, какая огромная честь?
— Все еще впереди, — Бычков похлопал Колю по плечу.
Вместе с командой «подъем» наступило утро и снова тренировки и наряды. Коля, улучив минутку свободного времени, снова подошел к вольерам. Вулкан, будто его ждал: овчарка виляла хвостом и прыгала на решетку.
— Вулкан, — рядовой присел на корточки. — Дай лапу.
Собака, видимо все еще тоскуя по старому хозяину, свалила солдата с ног и выбежала из вольера. В душе Карпенко все перевернулось. Упустить легендарного пограничного пса! Это же надо! А Вулкан, прячась то за деревьями, то за зданиями, осторожно подполз к КПП. Наверное, он помнил, что хозяин последний раз уходил именно этим путем.
