— Опять, — уныло протянул юноша в чёрной тоге и переставил одну из фигурок. — Боюсь даже думать, что на этот раз…
— Чё надо-то? — юноша в белой тоге опёрся подбородком на кулак и крепко задумался, изучая доску.
— У… — Ра-Ил закашлялся. Боги даже не посмотрели на него. — У Ло-Ро корова отелилась. А его сосед, Ли-Эм, заявил, что это его бык покрыл корову, и требует телёнка себе…
— Да вы достали! — не выдержал Чёрный. — Господи Иисусе, чтоб ему в раю хорошо жилось, неужели сами такую мелочь решить не можете? Двести пятьдесят три года! Одно и то же, одно и то же! Вонючие дрязги плебса, которые любой претор разрешит мгновенно!
Ра-Ил молчал, поражённый.
— Ты проиграл пари, Варахиил, — удовлетворённо заявил Белый. — Давай, гони мои два сестерция.
— Не, ну хоть когда-нибудь они должны прийти с настоящей проблемой! — бурчал Чёрный, развязывая кошель. — А то живут, как в раю! Это нас сюда в наказание сослали, а они-то!
— Но… Великие… мой вопрос… — заикаясь, проговорил жрец. Он уже знал, что больше никогда не поднимется на Гору, что не пустит сюда никого, и всё же цеплялся за последнюю соломинку с отчаянием обречённого.
— Пошёл в жопу, — мрачно бросил ему Варахиил.
Он отвернулся и переставил одну из чёрных фигур. Белый засмеялся.
— Шах, — сказал он.
Бредорассказик #3
Прядь об Астрид дочери Гоатера
Жила на хуторе близ Хусфьорда женщина по имени Астрид. Её отца звали Гоатер Кривые Рога, он приходился сводным братом Хрютеру сыну Свинрика, известному хёвдингу и грозе Нортумбрии. Астрид он выдал замуж за Козлинга Рыжую Шерсть, а потом их всех унесла чума.
У Астрид было семь крепких сыновей, все как на подбор, настоящие воины. А рядом с ней жил берсерк Ульф Серая Рубаха. Был он великий мастер играть двумя щитами, за что на тинге его объявили вне закона и изгнали в леса. Поговаривали также, что он любит пожирать плоть убиенных врагов, и это отвращало от него людей.
Обозлился он страшно на всех людей, впал в безумие, и тут услышал об Астрид — больно она красива была, да и Козлинг, её муж, давно умер. Пришёл тогда Ульф к дому как раз, когда Астрид ушла пасти овец, и говорит: «Дома ли почтенная липа золота, йомфру Астрид Гоатердоттир?». «Не дома, да только и ты сюда не войдёшь», — ответил ему старший Козлингсон, потрясая щитом. Ушёл тогда Ульф, а потом вернулся обратно и сказал: «Открывай, сынок, я ваша матушка, добрая йомфру Астрид Гоатердоттир!». Но все сыновья лишь посмеялись над ним и облили из окна нечистотами.
