— Всё же разрешите пригласить вас на танец, — Ролан отставил в сторону собственный бокал и протянул ей руку.
Исгерд мгновение смотрела на неё, а затем перевела взгляд за спину Ролану.
— Мой жених, — тихо сказала она.
Ролан оглянулся и нехотя, демонстративно медленно, убрал ладонь.
Волфганг приблизился к ним бледный как мел и обнял Исгерд за плечи.
— Всё хорошо? — спросил он.
— Да, — Исгерд пригубила вино, — сэр Крауз хотел со мной попрощаться.
Ролан прищурился и перевёл пристальный взгляд на Волфганга. На мгновение Исгерд показалось, что тот вот-вот вцепится Рейнхардту в глотку, но ничего так и не произошло.
Ролан отступил на шаг назад, покидая невидимое поле притяжения, и оба — Исгерд и Волфганг — испустили облегчённый вздох.
Ролан развернулся на каблуках и двинулся прочь.
После окончания бала Исгерд не стала дожидаться утра. Вещей у неё было немного, и она решила сразу же покидать их в сумку. За этим занятием её и застал звонок — Хельга тоже не спала.
— Во сколько тебя встречать? — спросила она.
— Я думаю, часов в двенадцать, — ответила Исгерд, отрываясь от своего занятия и усаживаясь за стол, — в звездолёте посплю. Буран… — она замешкалась и сглотнула, — наконец полетел. Только в последние дни смогла подобрать к нему гипердрайв.
— Хорошо, — Хельга кивнула, — я уже приказала приготовить покои.
— А документы? — Исгерд затаила дыхание.
— Да, да, — будто нехотя пробормотала та, хотя исподлобья пристально следила за реакцией подопечной, — все документы на восстановление Стражи в правах я подписала.
Исгерд постаралась сдержать эмоции хотя бы внешне.
— Всех отобранных тобой людей я также направила к тебе, — продолжила Хельга, — кроме разве что одного. Ты уверена, что тебе нужен Брант Макалистер? Слишком громкая фамилия… будет бросаться в глаза.
— Он сам хотел, — Исгерд была так взбудоражена, что стиснула руку в кулак, — Хельга, и есть ещё один человек… Идея пришла мне в голову только что.
Эклунд кивнула и наконец подняла взгляд на собеседницу.
— Это… — Исгерд на мгновение замешкалась. — Ролан фон Крауз. Пожалуйста, дослушай до конца! — поспешила добавить она.
— Слушаю, — нехотя согласилась Эклунд.
— Мы давно говорили о том, что ты предпочла бы видеть наследником Краузов Ирвина. Я знаю, что подобные переговоры ты вела. И мы обе знаем также, что герцог вышел из-под удара, наметив брачный союз с Мелбергами. Вдвоём эти две семьи, с ресурсами Краузов и производством Мелбергов, окажутся практически неподконтрольны тебе. Но если Ролан будет призван в Серую Стражу, даже этот союз им не поможет. Если они и заключат его, то только через Ирвина — а тот не пойдёт против тебя.
