— Жутковатое место, — произнёс пилот, сверяясь с датчиками. — Барт, сбрось скорость. Я ни черта не вижу.
Второй пилот выполнил приказ, но от комментария не удержался:
— Зачем мы вообще вошли в атмосферу с тёмной стороны? Отсюда до нужного квадрата сотни миль!
— Крупный циклон, лейтенант, — пояснила светловолосая женщина. — Солнечная сторона в это время года не лучшее место для высадки.
— Ерунда, — отмахнулся Барт. — Циклон для нас не помеха.
— Но риск остаётся. У нас чёткие приказы, лейтенант!
— Приказы…
— Не обсуждаются, Барт, — лаконично закончил вошедший в рубку высокий брюнет.
Капитана Николаева уважали, некоторые ненавидели, но спорить с ним решался не каждый, чревато для здоровья. Командир группы отличался суровым нравом, хотя некоторые знали его и с другой стороны, впрочем, это уже другая история.
— Что у нас, Катя? — спросил Николаев, склонившись над мониторами.
— Ничего хорошего, кэп, — устало откинулась на спинку кресла блондинка. — Планета скрыта плотным слоем конденсата, высокая степень влажности, приборы выдают ошибочные данные.
— Я уже давно перевёл управление на ручной режим, — сообщил первый пилот. — Доверять электронике выше моих сил… Влево!!! Барт! Влево на сорок, форсаж две сотни!
Челнок порядком тряхнуло. Но опытные пилоты смогли выровнять полёт.
— Кипятить твой котелок! Сэм, какого чёрта?! — выругался Николаев, поднимаясь с пола.
— Говорю же, доверять электронике выше моих сил, — дёрнул головой первый пилот. — Барт, вырубай к чертям собачьим всю эту хрень. Садись за сонар и рисуй мне чёткую картинку!
— Сделаем, — кивнул Барт, клацая тумблерами.
— Мы входим в зону восходящих потоков, — сообщила минутой позже Катя.
— Массив! Три мили, — тут же рапортовал Барт.
— А, чтоб тебя! Всем пристегнутся! — скомандовал Сэм и потянул штурвал на себя.
— Угол атаки превышен! Угол атаки превышен! — сообщил компьютер.
— Катя, заткни его! — рыкнул Сэм, борясь со штурвалом. — Если сработает защита, то мы красиво впишемся в эту стену!
— Сделано. Теперь вся надежда на тебя, Сэм… — женщина нервно закусила губу.
— Прорвёмся, — сквозь стиснутые зубы выдавил первый пилот. — Барт! Включай тормозные движки! На полную! Да что же ты копаешься?!!
Как Сэм ни старался, но челнок всё же зацепил скалу. Корабль со скрежетом прочесал днищем утёс и сорвался в штопор. Сэм ещё боролся с управлением, Барт как завороженный уткнулся в сонар, а Катя, вцепившись в приборную панель, до крови прокусила губу. Но Николаев знал, что это конец — спасательная операция провалилась…
