Русский читатель, знакомый с западной духовной литературой, отметит глубокое внутреннее родство книги Лоренцо Скуполи с творением великого западного святого Игнатия Лойолы - «Духовными упражнениями». Оба эти труда прекрасно дополняют друг друга, могут служить надежным подспорьем на пути духовного усовершенствования во Христе Иисусе.
В нашем издании «Брани духовной» мы восстанавливаем подлинное имя ее автора - театинского инока Лоренцо Скуполи - поистине мудрого мужа, имя которого с благодарностью вспоминают - и будут вспоминать! - поколения людей, посвятивших свою жизнь Богу.
Глава перваяОб истинном совершенстве христианина,для получения которого надобно сражаться,и о четырех средствах, нужных к достижению оного
Любезная дочь! Естьли ты желаешь достигнуть высочайшей степени истинного совершенства и соединиться с Богом, чего ничто лучше и благороднее быть не может, то надобно прежде узнать, что есть истинное совершенство духовной жизни.
Хотя некоторые и утверждают, что совершенство состоит в строгости жития, науках, постах, подлом одеянии и других наружных умерщвлениях.
Другие <особенно женщины> думают, что они уже достигли до высочайшей степени совершенства, когда прочли много молитв и несколько обеден и заутрень выслушали, часто ходили в церковь или к принятию Божиих Тайн.
Иные, напротив того, думали, что они, отправляя пение, наблюдая молчание и исполняя постановление правил, сделались во всем совершенными.
И так одни в тех, а другие в других наружных поступках и обрядах полагают совершенство, чего совсем нет.
И хотя сии упомянутые наружные дела и добродетели служат хорошим средством к достижению истинного совершенства, а иногда они суть самое действие и свойство, приобретенного совершенства, однако точного совершенства в себе не заключают.
Я сказал, что они сугь средством, весьма действительным к получению истинного духа совершенства, для тех, которые то благоразумно употребляют, только бы у них доставало сил против собственной своей слабости и против нападений врагов наших и принимались бы они за сии духовные оружия, которые весьма нужны всякому христианину, а особливо начинающему быть в оной духовной брани.
Оные суть также произведением и стяжением приобретенного совершенства в людях истинно духовных, которые умерщвляют плоть свою, дабы принудить ее к служению Господу Богу. Живут они в уединении и наблюдают безмолвие, избегая всякого случая ко греху, да возмогут получить вход в небо, упражняются в служении Богу и добрых делах и размышляют о страдании Иисуса Христа, не по любопытству ища утешения, но дабы лучше познать свою злобу и Божие милосердие; и для того, чтобы от времени до времени сильнее воспламенить себя огнем любви Божией, подражая всегда Сыну Божиему чрез отвержение собственной воли и принятие креста, часто приступают к пресвятейшей евхаристии, для вящей хвалы и чести Господа Бога и дабы с Ним теснее соединиться и получить защиту противу врагов, обретаемую на пути добродетельной жизни.
