— Олег Иванович! — доложился лейтеха кому-то, сидящему за столом. Кто именно там восседал, Гвоздь из-за бьющего в глаза света разглядеть не смог, — это из сбитого нами транспортника. При задержании орал, что якобы наш.
— Усаживайте дорого гостя, — пробасил «Иваныч», — поглядим какой он наш.
Гвоздева грубо усадили на деревянный табурет и примотали к его сиденью все тем же альпинистским тросом. Глаза Гвоздева, наконец, смогли приспособиться к переходу от сумрака к яркому освещению. Перед ним сидел и забивал табак в папиросную гильзу коренастый мужик с погонами генерал-майора на крутке, закатанные рукава которой обнажали предплечья шириной с две ладони Гвоздева. Седоватые волосы генерала были уложены в идеальный пробор, более подходящий для совещания в штабе, а не для сидения за колченогим столом в сырой землянке.
— Друг, оставь покурить, — Гвоздь попробовал сходу наладить диалог с отцом-командиром.
Тот, прищурившись, с ухмыльцей глянул на Гвоздя и нарочито весело произнес:
— Сейчас, поглядим, какой ты друг. Вы его просканировали? — спросил он у лейтенанта.
— Так точно! Не имп, но с ним были двое мутантов, — доложился тот.
— Вот видишь. Ты не наш друг, ты друг мутантов, — в голосе генерала лязгнул металл.
— Руку освободи, — двинул плечом Гвоздев, — и чип просканируй.
— Чип? — генерал поднес к папиросе огонек зажигалки и, смеясь, заухал, — чип сейчас подделать — раз плюнуть. И нас не чип интересует, а человек. Представься по форме!
— Капитан Андрей Дмитриевич Гвоздев, — Гвоздь скороговоркой проговорил личный номер и номер части.
— Проверь, — кивком отдал распоряжение лейтенанту генерал-майор.
Тот достал устройство с экранчиком на ручке и провел по связанной руке Гвоздева.
— Правду говорит. Так и есть — Гвоздев.
— Ты, лейтеха дальше смотри, — дал подсказку служивому Гвоздь.
— Тут написано… — глаза лейтенанта полезли на лоб, — написано, что он временно назначен главнокомандующим.
— Поняли? — торжествующе заявил Гвоздев, — встали и честь отдали!
Генерал подскакивать не торопился. Затушив папиросу в пепельнице из крупнокалиберной гильзы, он поднял плазменную лампу и приблизил ее к лицу Гвоздя.
— Я не знаю, кем тебя считают наши компьютеры. Но я видел капитана Гвоздева. На награждении. Героя войны вывели под руки, у него не лицо было, а обгоревшее до кости мясо. И повязка черная на глазах.
Гвоздь застал с открытым ртом, как молнией в макушку пораженный. Получается, этот отряд был его современниками?! Да как же они прожили столько лет?! Генерал-майор же истолковал оцепенение Гвоздева по-своему.
