— Как-то не удосужились ещё.
Час от часу не легче, подумал я. Сколько и чего ещё собираются взвалить на наши плечи?
— Ладно, я побегу. Опаздываю, — расставаться совсем не хотелось. Что ждало впереди, известно только богу.
— Беги, — опять расцвела в улыбке Эльза. — Ник, надеюсь, вечером ты пригласишь меня на танец, когда мы соберёмся отмечать продолжение полёта?
— Конечно! — Выкрикнул я, уже на полной скорости удаляясь.
Выкуси, Джо Брит. Вот так вот.
Сцепленные друг с другом тросом мы удалялись в сторону, противоположную от корабля на скорости 50 км/час, которая постоянно увеличивалась. Брит не отвечал по радиосвязи, надеюсь, что был просто без сознания. Что-то сбило нас, оторвав от звездолёта.
Самое печальное, что блок внешней рации был разбит и мы могли поговорить только друг с другом, окажись только он жив, чёрт его дери. Одна надежда была на то, что нас всё-таки отслеживают и пришлют за нами помощь. В чём я очень сомневался. Следуя протоколу, экипаж не должен был растрачивать средств к существованию. Никаких. Лететь до ближайшей звезды останкам человечества было ещё не мало, важны были любые ресурсы. Кроме людских. Вывод напрашивался сам собой.
Как так получилось? Мозг кипит и пытается отключиться. Запасы топлива в скафандре оставались только у Джо. Он уже висел балластом, болтаясь на хвосте с инструментами, когда я координировал заход беспилотников в грузовые шлюзы — пара минут и всё. А теперь мы несёмся в открытый космос, и он не отвечает. Ещё немного и даже его топлива не хватит, чтобы добрался хоть кто-то один из нас.
Если я доберусь до корабля живым, точно сломаю главному инженеру челюсть. Почему заранее не сказать, что на наши плечи легло чуть больше ответственности, чем починка систем терморегулирования? Поздно ныть. Нужно что-то делать.
А что?
— Фоооул…
В ухе прохрипел ненавистный голос, но я так был рад ему в этот момент.
— Джо, твою Венеру, ты живой?! — казалось, слёзы навернулись на глаза.
— Давай быстрее врубай двигатели и гони нас назад! Скоро мы достигнем точки невозврата, согласно данным ручного компьютера, у нас меньше одной минуты. — Меня всего трясло от напряжения.
— Не получится, — прошептал Брит, — Ник, мой топливный бак пробит…
