Захотелось дать ему по роже, но я сдержался. Надо отдать ему должное: он был грамотным специалистом, начальство его любило и ценило не просто за красивые глаза. Но это его ехидство порой сводило с ума.
— Джо, отстань. Я за талисманом и в шлюзовую. Туда и обратно. Встретимся через 10 минут. — Я попытался обогнуть его стороной, но Брит загородил вход в мой отсек своей толстой, мускулистой лапищей.
— Талисман, Ник? Прекрати вести себя, как ребёнок, и выброси эту медальку к чертям юпитерским. Мы не в 21-ом веке живём в конце-то концов! — Руку он убрал, но ещё с полминуты смотрел мне вслед, и я чувствовал, как эти лисьи глаза прожигают мне спину.
Я закрыл за собой каюту и нервно ударил в стену кулаком. Выкинуть талисман? Да что он себе возомнил? Это благодаря моим предкам он ещё жив и находится на этом корабле. Выкинуть? Медаль Международной Авиационной Федерации ещё в далёком 1997-ом году получил один из моих предков. Именно за выход в открытый космос, продолжительностью шесть часов. И теперь из поколения в поколение она передаётся не просто как предмет гордости и семейная причастность к великому делу освоения космоса, а как символ стремления человечества к недостижимому, прекрасному. Сделать реальность яркой и подчинить её людям.
Выкинуть? Ха! Ничего он не понимает и никогда не поймёт, этот мерзкий Джо Брит.
Я достал из личных вещей золотой, прохладный кругляш металла, поцеловал, зажал в кулаке, положил обратно и начал быстро готовиться к выходу.
Я торопился во второй научный модуль. Именно через его шлюз нам предстояло выйти, он был ближе всего к крылу солнечных батарей, за которым располагался нужный нам участок диагностики.
— Стой, куда летишь, лётчик-герой? — Эльза вынырнула из технического отсека и схватила меня за рукав. — Мне сказали, что вы с Джо выходите в открытый космос? Не боишься?
Она так широко и искренне улыбалась, что я мигом позабыл все свои тревоги.
— Привет, Эли, теперь не боюсь. — Я покраснел, как солнце за защитными экранами. — Я хотел сказать, что и не собирался бояться, то есть вовсе нет такого, с чего ты взяла?
Ну всё, я начинал запинаться и теряться на ровном месте. И, чтобы взять перевес на свою сторону, перебил её:
— Что ты сама делаешь в техническом отсеке?
— Да вот, отправляли беспилотники на Мимас, работы на несколько часов, вы с ними вернётесь одновременно, кстати. Вам не сказали, что их возврат в грузовой отсек вы тоже будете мониторить? — Эльза удивлённо открыла свои большие зелёные глаза.
