Дэзи отозвалась из корзинки на спине Ника:
-Мы слишком странная для них компания, да и твой рост Ник не вызывает доверия и приязни. А уж Варкел в своих очках, так и вовсе - страшила!
Мигун загудел-изображая смех.
-Хотите расскажу историю про Изумрудный город и про Страшилу?
-У вас есть такой город?
-Нет, это сказка. Ризи, хочешь послушать сказку?
-С удовольствием, милый!
Малютка слезла со спины Лирда и пристроилась рядом. Ее ручка тут же завладела левой рукой Ника. Рассказ о приключениях Элли в Волшебной стране занял время до вечера. Даже Лирд заинтересовался и трусил рядом, кося умными глазами на Ника. От рассказов горло сохло и Ник не раз прикладывался к бутылочке с родниковой водой, что несла в наспинном мешке, запасливая жевунка.
На ночевку решили остановиться в деревне.
Ризи договорилась с хозяином одного из домов и их компанию пустили в просторный амбар на прошлогоднее сено. Здесь после ужина Ник закончил свой рассказ.
Восхищенная Ризи сидела, рядом обхватив руку Ника обеими ручками.
-Какая интересная сказка! Расскажешь нам еще?
-Завтра, Ризи, завтра...
Следующие три дня путешествия Ник пересказывал своим друзьям книги, фильмы и даже компьютерные игры.
Погода солнечная. Чистая река рядом. Путешествие походило на прогулку и это начинало Ника тревожить.
На третий день поля и деревни исчезли. На четвертый день впереди, на горизонте встали горы. Корзинка за спиной облегчилась. Отсутствием аппетита путники не страдали.
На ночь встали на опушке леса. Разожгли костер.
-Ты великий рассказчик, Ник! В своей стране ты, наверное, знаменит и люди приходят тебя послушать?
В глаза Ризи светиться восхищение.
Ник смущенно потер заросший щетиной подбородок и засмеялся.
-Тут ты ошибаешься, милая!
Ник долго не мог заснуть, ворочался. Потом сел и подбросил дрова в затухающий костер. Встретился взглядом с Дэзи.
-Ты тоже ощущаешь напряжение?
-Беспокойство? Да.
-Мы уже близко, Ник. Следующий вечер мы будем рядом с истоком реки.
-Ты так и не сказала-каков твой план.
-План очень простой-в долину пойдешь ты, выпив черного напитка. Ризи скажет тебе, что сделать-ты возьмешь шапку и вернешься к нам. Ты будешь действовать под внушением, без своей воли и чары долины тебя впустят. Я уверена...
-Скажи, Дэзи, чтобы ты хотела исполнить из своих желаний, кроме возврата тела?
-Я сходила с ума от ненависти, Ник, много дней и ночей, а потом просто отупевшая ждала смерти и так почти три года. Сейчас я боюсь загадывать о чем-то. До жути боюсь...
