— «Пять Домов»? — спросил он.
— Они самые. Приехали. Мой пациент живет в первом доме. Вон та ферма с глинобитной крышей. — Ландо остановилось, и кобыла тут же принялась щипать листву кустарниковой ограды. — Хелло, Бабсон! — крикнул врач.
Из-за ограды высунулась голова высокого, крепко сбитого мужчины. Он приподнял соломенную шляпу.
— Как Патси?
— Хорошо, доктор. Раны рубцуются. У нее появился аппетит. Когда миссис Глассворс навестила меня, она схватила ее шляпу, наверное, из-за украшающих ее цветов.
— Патси зовут кобылу, — объяснил Керленд, заметив удивление юного гостя. — Ей не повезло, но вскоре она оклемается и встанет на ноги.
— Не могу сказать того же о моей коляске, — с сожалением пробормотал Бабсон. — Она полностью разбита. Я все время спрашиваю себя, что случилось?
— Не засни на облучке, наверняка знал бы, — строгим голосом сказал врач.
— Я сплю только дома, возвращаясь вечером домой. Патси знает это и не нуждается во мне, чтобы найти дорогу, — обиженно возразил фермер.
Доктор и Эдмонд выпрыгнули из ландо. Бабсон тут же схватил Эдмонда за руку, радуясь, что может рассказать свою историю новому человеку.
— Мы возвращались из Саттла втроем. Я, Патси и моя коляска. Как обычно, я дремал. Должен сказать, мне лучше всего спится в коляске. Резкий удар разбудил меня, и я оказался посреди огорода, который видите отсюда. Патси ржала от боли и страха. На первый взгляд она была серьезно ранена. А коляска превратилась в щепки. Смотрите сами, молодой человек.
Место происшествия было рядом, на повороте дороги, на расстоянии ружейного выстрела от фермы.
Эдмонд последовал за мужчиной и оказался перед бесформенной грудой деревянных деталей: сломанного дышла и скрученной пары колес.
— Столкнулись с автомобилем? — осведомился Эдмонд.
— Автомобилем? Помилуй бог, молодой человек, автомобиль даже не проедет по этой проселочной дороге.
— Кстати, автомобиль оставил бы следы шин в мягкой земле, не так ли? — вступил в разговор подошедший доктор Керленд.
— Несомненно, — пробормотал Эдмонд и спросил: — Вы ничего не трогали?
— Нет, — проворчал фермер. — Куда спешить. Всегда есть время, чтобы убрать этот хлам.
Юный сыщик внимательно осмотрел бортовую панель коляски. На одной из поперечин виднелся красноватый круг. Панель была пробита насквозь.
— Ржавчина! — заинтригованно прошептал Эдмонд. — Здесь проходит железнодорожный путь? — спросил он.
— Вы попали в точку! — крикнул Бабсон. — Да, да! Когда-то здесь были проложены пути.
