— Конечно… Я согласен, — заторопился кузнец. — Я человек честный и надеюсь, вы мне не устроите неприятностей, если я не всегда был вежлив с вами.
Комната, отданная Филу, была в неописуемом беспорядке. Белл скривился, но кузнец этого не заметил.
— Мистер Ибботсон, теперь вы знаете, кто я и каковы мои полномочия, поэтому отвечайте точно на заданные вопросы.
— И будьте осторожны, поскольку сказанное вами может быть использовано против вас, — пробурчал кузнец.
— Да, — улыбнулся Эдмонд, — эта формулировка используется, когда начинается допрос подозреваемого. Но мы пока не на этой стадии. Скажите, Ибботсон, почему вы покидаете свою комнату ночью, чтобы бродить в темноте по замку?
— Я?! — воскликнул кузнец. — Я делаю это?
— Когда вы не курите, Филеас, вы жуете табак. Курить в темноте удовольствия мало, поэтому у вас во рту всегда большой кусок жевательного табака, и вы сплевываете повсюду. И делаете это во время ночных прогулок. Какую цель вы преследуете?
— Демоны великие! — вскричал кузнец. — Да, это правда. Я покидал комнату ночью один или два раза. Я объясню вам. Кузнец всегда и механик. И я всегда любил механику, инспектор…
— К делу, Фил. Я верю, что вы честный человек, но предупреждаю, что, если начну сомневаться в этом, то запру вас в вашей комнате.
— Боже! — испуганно воскликнул кузнец. — Не говорите этого. Я ходил узнать, откуда доносится верещание трещотки.
— Верещание трещотки?
— Вы знаете, эта крохотная механическая деталь бешено вращается, когда ее заводят, и издает некий музыкальный шум. Я сам делаю такие. Мне нравятся игрушки. Меня заинтриговало, что они есть в замке.
— Значит, я заключаю, что вы бывали в необитаемой части замка, где была убита несчастная мисс Банстор!
Кузнец повинно кивнул.
— Это должна быть гигантская трещотка, — заявил он, — поскольку ее слышно издалека. Должен вам сказать, инспектор, что у меня очень тонкий слух. В любом случае уверен, что звук доносился оттуда. — Вдруг Ибботсон подпрыгнул, выпучил глаза. Его лицо исказила гримаса. — Негодяй! — вскричал он.
— Что происходит?
— Там, в зеркале я его видел. Вы оставили дверь приоткрытой, и он подслушивал…
В коридоре хлопнула дверь.
— Вернулся в свою нору, подлец! Скажите, инспектор, что бы вы сделали на моем месте?
— Но о ком вы говорите? Кого вы заметили в зеркале?
— Кого? Бледное личико Симпла, предателя!
Эдмонд Белл вздрогнул:
— Быстро, Фил! Сейчас же!
Они бегом пересекли коридор и постучали в дверь супругов Симпл. Никакого ответа.
