«Эти звери тоже из цирка?» – Тоги вопросительно склонил голову набок.
– Это наши единороги, – лукаво улыбнулась девушка.
Циркачка оказалась совсем молоденькой, коренастой и низкорослой. Ее вызолоченные солнцем волосы были обрезаны по плечи и затянуты в два тугих хвоста. Ее полупрозрачное нижнее платье намокло, и сквозь него просвечивала розовым маленькая девичья грудь. Девица даже не удосужилась отпустить подоткнутый подол, считая случайного собеседника-дракона таким же зверем, как ее цирковые спутники.
«Я вижу только одного единорога – немощного старика. От старости он выжил из ума и, похоже, забыл про свой родной лес. Второй – не единорог, а просто рогатая лошадь»
– Я знаю, – девушка прижала к губам палец, – но зрители на площадях не так проницательны, как ты. Можно забить гвоздь в лоб корове – и они поверят, что это единорог. Люди хотят верить в чудо – на том и стоит цирк.
«Так зачем вам тогда настоящие колдовские существа?» – задал справедливый вопрос дракон.
– Нельзя продержаться на одной только лжи. Без настоящих чудес ложные станут слишком заметными, – прозвучало в ответ.
«И много в вашем цирке таких, настоящих?» – поинтересовался Тоги, с любопытством разглядывая старого единорога, который дремал, повесив голову и уткнув рог в песок.
– Немного, но кое-кто есть, – кокетливо прищурилась девушка и улыбнулась, сверкнув ровным рядом зубов, в котором сверху одного почему-то не хватало.
«Кто?» – дракон даже шею вытянул от любопытства, в глубине души мелькнула шальная мысль, будто в колдовском цирке матушки Миртэй он сможет встретить своих сородичей. И то будут вовсе не фальшивые полудраконы Гильдии, а чистокровные звери из его истинной родни.
– Драконов нет, – будто разгадав эти тайные надежды, немного виновато ответила циркачка.
«Но кто-то ведь есть?» – на всякий случай уточнил Тоги.
– Есть, – девушка снова заулыбалась. – Приходи на представление, увидишь всех зверей нашей труппы. Вдруг найдешь того, кто тебе нужен?
«Спасибо за приглашение, – кивнул Тоги, – где стоит твой цирк?»
– Там, в дубовой роще через пару бухт отсюда. Приходи, во время представления тебе даже прятаться не придется – все подумают, что ты один из нас, циркачей.
«Почему ты решила, что я прячусь?» – требовательно спросил дракон, понимая, что уместней бы прозвучало «откуда ты знаешь?..»
– Просто подумала, – циркачка развела руками, и вид у нее при этом получился совершенно невинный. – Я никогда не видела настоящих драконов, наверное, потому, что они прячутся.
