— Если б начались, ты бы догадалась, — хихикнул тот, — нас еще даже не приглашали вовнутрь.
— А приглашать будут всех вместе или по одиночке?
— Ты что, впервые на таких соревнованиях?
— А ты — нет?
— Я пытал счастья в трех городах, — не без гордости сообщил ей мужчина.
— Ну-ну, — пробурчал Турен, — что же ты в таком случае, делаешь тут?
— Уйми своего братца, — посоветовал тот девушке, — а то я ему шею намылю.
— Не намылишь, — отозвалась она, но посмотрела на своего спутника и сказала, — Турен, не нарывайся.
Турен презрительно фыркнул, но промолчал.
— Вот-вот, — согласился мужчина и продолжал, — пригласят всех вместе, разумеется. Насколько я знаю, любые соревнования такого рода состоят из трех этапов. Первый — стрельба из лука, второй — метание ножей и третий — рукопашная. Вряд ли, правитель Арджанты придумает что-нибудь более оригинальное.
— Например, дуэль на сковородках, — съязвила Нарсин.
— Тут тебе и карты в руки, — не отстал от нее мужчина, — кстати, меня зовут Вельгаут. А тебя как?
— Нарсин.
— Красивое имя. Все же, почему ты не передумала?
— А почему я должна была передумать? — она пожала плечами.
— Да потому, что в этом соревновании у тебя нет шансов. Здесь одни мужчины, ты не заметила?
— Спасибо, что просветил. Я знаю разницу.
— Значит, ты считаешь, что сумеешь держаться на уровне?
Нарсин промолчала. И не потому, что не была в этом уверена, просто ей надоели эти настойчивые расспросы, которые не отличались оригинальностью. Везде, где бы она не бывала, ей их задавали с достойной восхищения регулярностью.
Вельгаут понимающе хмыкнул.
— Знаешь, что? Мой тебе совет, не лезь, куда не просят. Просто постой и посмотри. Уверяю тебя, глядеть на это тоже очень интересно.
— Спасибо за совет. Но я предпочитаю самостоятельно думать и принимать решения. До сих пор у меня это получалось хорошо.
Мужчина хотел еще что-то сказать, но тут громко затрубили трубы, створки ворот распахнулись во всю ширь и на обозрение всем на дорогу шагнул важный глашатай.
— Конкурс начинается! — провозгласил он, — всех участников прошу пройти за мной. Остальные оставайтесь на месте.
С этими словами он развернулся и шагнул во двор.
Участники соревнования, которых в общей сложности было человек пятнадцать, направились за ним. Нарсин ободряюще подмигнула Турену и пошла за всеми, стараясь держаться рядом со своим новым знакомым. Хоть он и надоел ей со своими поучениями и советами, но все же, относился к ней более дружественно, чем остальные.
