И вот, поскольку мы не знали, кто нас слушает, мы ехали в тишине. Гудение автобуса создавало успокаивающий фон для пассажиров, которые погрузились в свой собственный мир – читали, слушали музыку, смотрели в окно. К счастью, разговаривали лишь несколько человек и никто из них с нами. Я огляделся по сторонам, но если тут и были какие-то помощники, то я их не заметил.
Появление Карли было большой ошибкой. Я знал это и всё же понимал её. Я тоже не мог бы пойти домой. Незнание убило бы меня, а ей, должно быть, было ещё хуже. Фрэнк был моим немного раздражающим, иногда милым племянником. Для Карли Фрэнк был единственным ребёнком.
Мы ехали на юг около часа, когда всеобщее внимание привлёк столб тёмного дыма на дороге впереди. Автобус замедлил ход и остановился. Вокруг нас каждая полоса скоростной автомагистрали остановилась, отчего трасса вдруг стала длинной узкой автостоянкой. Пассажиры отстегнули ремни безопасности, чтобы лучше видеть. Те, кто ехал ближе всех к переду, выкрикивали комментарии тем из нас, кто ехал сзади.
— Там перевёрнутый грузовик, — крикнул один из парней. — И он дымится, как сырое полено.
Обеспокоенные голоса начали выдавать теории. С чего бы ему дымиться?
— Надеюсь, он не взорвётся, — сказала дама со сникерсом. — Если это случится, это будет капец.
Водитель автобуса включил громкую связь, чтобы сказать всем сохранять спокойствие. Он собирался связаться со своим начальством в Грейхаунде, и мы скоро вернёмся на курс.
Когда мы с Карли обменялись встревоженными взглядами, мой телефон зазвонил. На дисплее высветилось "Приватный” на месте номера. Я показал его Карли, которая сказала:
— Ответь.
— Алло?
Голос, хриплый, глубокий и искажённый, был таким же, как и сообщение на сотовом Карли.
— Выходи из автобуса. Подойди к верхней части съезда и жди.
Почти рычание. Я попросил больше информации, но резкий щелчок показал, что звонок закончился. Я махнул Карли.
— Это наша остановка. Мы выходим. Не задавая вопросов, она последовала за мной по проходу.
Когда мы подъехали к дому, я сказал водителю:
— Мы хотим сойти здесь.
Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Правда?
— Да, нам нужно сойти.
Он вскинул руки, словно не верил такому славному мне, и усмехнулся.
— Эээ, нет. Прости, сынок. Не получится.
— Я серьёзно, — продолжил я. — Нам действительно нужно выйти из автобуса. Это срочно.
Он вытер лоб тыльной стороной ладони.
— Не думаю, что ты понимаешь. Я никогда не выпущу пассажира посреди трассы. Политика компании. Плюс вопрос личной ответственности.
