Он посмотрел на меня поверх защитных мониторов в каморке у стола секретаря.
— Искусительница, — поприветствовал он, перегнувшись через низкую стенку кабинки, чтобы взъерошить мои волосы. — Еще не побывала в Ботсване?
Я поправила прическу.
— Родители настаивают, чтобы я сначала закончила школу. Это раздражает.
— Родители, — произнес он, закатывая глаза и подмигивая. Так как Рейнс был отцом-одиночкой, в их доме не слишком сильно обращали внимание на общепринятые схемы поведения в семье. Хотя при этом мистер Рейнс был достаточно строгим родителем.
Именно так будет выглядеть Менни через двадцать пять лет – жилистый, веснушчатый, со светлыми, почти пепельными волосами.
— Я думал, что уже прозвенел последний звонок, — сказал он.
— Да, я просто относила папку по выпускному для мистера Стиерса.
Мистер Рейнс кивнул с отсутствующим видом, дергая за кабель, идущий от монитора к ноутбуку, который он держал в руках. Я оставила папку и вздрогнула, увидев, как он, прихрамывая, с болезненным видом отходит от стола. У него годами были боли в спине.
— Могу я что-нибудь сделать для вас? — спросила я.
— Нет, — ответил он, — разве что ты захочешь заняться торговлей. Итак, что тут происходит? Это видео-издевательство последнее событие дня?
Боже мой. Он здесь из-за видео с Джексоном. Из-за меня.
— Сложно сказать. — Улыбка Мистера Картофельной Головы была более искренняя, чем моя. Я не должна удивляться. Разумеется, он здесь. Ведь это он устанавливал камеры, ведь так? Значит, если камеры взломали, его могли вызвать, чтобы усилить безопасность?
Именно, я не подумала об этом. Я просто хотела, чтобы Джексон получил по заслугам.
— Ладно, я лучше пойду, — сказала я, во рту было такое ощущение, словно я проглотила целую горсть песка. — Мне нужно много чего догонять в учебе.
Теперь я еще и вру ему. Мой билет в ад может прийти в любой момент.
— Не заставишь ли ты моего ребенка немного взяться за ум? — попросил он.
— Сделаю все, что в моих силах.
Я ушла, чувствуя себя тем, что люди обычно стараются счистить с обуви. И тут, разумеется, я наткнулась прямо на Менни.
— Эй! — слишком жизнерадостно. Я прочистила горло. — Видел своего отца?
— Стараюсь не попадаться ему на глаза, — ответил он и улыбнулся. Меня охватило чувство облегчения. Хорошо, мы опять разговариваем. Это уже что-то.
— Его сложно не заметить, — невпопад ответила я.
— Я принес ему кофе. Кстати, говоря о старике, ты не поверишь в это дерьмо. Они ему даже не заплатят за это.
