Он никак не отреагировал, лишь сказал:
— Думаешь, что сможешь сделать из меня своего питомца, Ли Дзюань?
Заливистый девчачий смех, словно перезвон колокольчиков, казался неправильным.
— Неплохая идея. Думаю, ты стал бы невероятно проблемным зверьком.
Рафаэль склонил голову в согласии.
— Ты дома? — Дворец Ли Дзюань находился в сердце Китая, в глубине гор, на территории, которую он никогда не пересекал, а вот Джейсону удалось пробраться внутрь ещё до «эволюции» Ли Дзюань. Когда разведчик Рафаэля вернулся из своей секретной миссии, часть его лица была содрана.
— Да, — ответила архангел, и её волосы взметнулись от порыва ветра, который больше ничего не задевал поблизости. Она продолжила: — Я выяснила, что некие плотские удовольствия мне все ещё не чужды, а где лучше им предаваться, если не у себя дома?
Рафаэль знал, что она не имеет в виду секс. На протяжении тысячелетий Ли Дзюань не интересовалась ничем сексуальным… в общепринятом смысле.
— Твои игрушки остаются в живых после подобных развлечений?
Архангел подняла палец, и Рафаэль отчётливо увидел, как она им помахала.
— Если я отвечу на твой вопрос, Рафаэль, ты назовёшь меня чудовищем.
— Ты бы восприняла это за комплимент.
Ли Дзюань вновь рассмеялась, и её жуткие, почти лишённые цвета глаза от прилива силы полностью побелели, затянув пеленой и зрачки и радужки.
— Древний пробуждается ото сна.
Рафаэль не удивился, что она угадала причину, по которой он вышел на связь. Несмотря на то, что она превратилась в чудовище из кошмаров, он никогда не сомневался в её умственных способностях.
— Да.
— Ты знаешь, сколько лет было твоей матери, когда она пропала? — спросила Ли Дзюань без предупреждения.
В голове Рафаэля всплыл образ женщины с дивными синими глазами, голосом, от которого рыдали небеса, и безумием таким подлинным и глубоким, что его можно было принять за здравый рассудок.
— Лишь на тысячелетие больше, чем тебе.
Губы Ли Дзюань выгнулись в странной улыбке, словно он её развеселил.
— Ох уж эта Калианна. Она была тщеславной. Ей нравилось говорить это людям, ведь так её возраст был почти таким же, как и у супруга.
Рафаэль почувствовал, как в груди образовалась глыба изо льда, и холод рваными нитями пополз вверх, намереваясь пронзить вены.
— Насколько старше она была?
Ответ Ли Дзюань вдребезги разбил лёд, превратив его в осколки, которые вонзились в тело и нанесли глубочайшие раны.
— На пятьдесят тысяч лет. И даже эта цифра может быть ложью. Поговаривали, что ей было вдвое больше, когда я только родилась.
