— Приготовиться, — трещит по воксу голос пилота, обрывая Тиеля на полуслове. — Мы на подлете, пять, четыре, три…
Вой двигателя достигает крещендо, прежде чем исчезнуть за грохотанием металла. Из пазов в подбрюшье корабля выдвигаются посадочные стойки. Тиель слышит, как они бьются в грязь, и по фюзеляжу прокатывается рокот, сотрясая людей и железо.
Горящий у люка аварийный свет из красного становится зеленым. Слышится шипение стравливаемого под давлением воздуха, и в отсек врывается естественное освещение, когда штурмовая рампа опускается.
— Оружие к бою, — приказывает Тиель. — Выходим по команде.
У него под началом двадцать два человека — это три отделения, включая поддержку с тяжелым оружием. Ракетными установками. У других с собою огнеметы, а подобное любит стоять возле подобного.
Таков путь легионес астартес.
Сквозь расширяющийся проем заднего люка становится видимой сеть изборожденных боевыми шрамами построек. Что бы здесь ни случилось, Тиель надеется, что двадцать двоих бойцов ему хватит.
Коридоры завалены обломками импровизированных баррикад. Тусклые прожекторы на доспехах Ультрадесантников высвечивают в стенах дырки от пуль и воронки от снарядов. Над головами мигает наполовину сорванная из креплений осветительная полоса.
Сержант Дрений обрезает моток колючей проволоки.
— Должно быть, здесь они приняли последний бой.
Тиель кивает. Опустошенный Тритус хранит зловещее молчание, и чрезмерно громкая болтовня кажется ему неуважительной по отношению к покойным. Под ногой что–то хрустит и, опустив глаза, он видит разбросанные по полу толстые медные гильзы.
Их с Дрением отделения продвигаются двумя транзитными коридорами, ведущими в сердце поста прослушивания. Вся станция пережила тяжелую битву, но здесь она бушевала сильнее всего. Плотный обстрел, гранаты и термозажигательные снаряды разнесли большую часть внутренней стены-переборки между переходами. Бойцы Тиеля и Дрения могут видеть и переговариваться друг с другом сквозь рваные дыры.
Третий сержант отряда Тиеля, Фаддей, остался в корабле. Его ракетные установки им нужны только для усиления.
Здесь от них проку не будет. Битва уже закончилась, обитатели Тритуса погибли. Пол усеивают изувеченные тела, наполовину погребенные под гильзами. Это — персонал станции, включая офицеров обеспечения безопасности.
— Раны от цепных мечей, — подмечает Дрений.
— На них напали легионеры, — Тиель видит руну, грубо вырезанную на лице одного из покойников, и хмурится. — Несущие Слово.
