В 1552 году войска Ивана Грозного завоевали Казанское ханство — последний сильный оплот татарского ига. Для того чтобы удержать в руках этот край, нужна была помощь церкви. И церковь сделала всё, чтобы помочь русскому царю. Она попыталась хотя бы частично обратить в христианскую веру местное мусульманское население. Духовенство знало, что наилучшим способом показать преимущество православия перед мусульманством было бы свершение какого-либо чуда. И такое чудо свершилось. Правда, силы небесные были тут ни при чём. Чудо было сфабриковано церковью.
Летом 1579 года по Казани разнёсся слух о том, что некой девятилетней девочке трижды являлась во сне богоматерь. Она якобы велела передать властям, чтобы те, раскопав землю в указанном девой Марией месте, извлекли оттуда икону.
Икона, как и следовало ожидать, была обнаружена: новенькая, сверкающая свежими красками. Её извлекли из земли при огромном стечении народа и тут же перенесли в ближайший храм.
Впоследствии икону стали называть казанской, и в честь её установлен первый праздник — день казанской иконы божьей матери, отмечавшийся 8 июля и называвшийся в народе просто летней казанской.
Первоначально праздник имел только местное значение. Впоследствии он стал общецерковным и получил широкое признание среди верующих. Этому в значительной степени способствовало то, что дата его пришлась на важный хозяйственный этап в жизни земледельца. Июль — разгар сенокоса в северных областях России и уборки хлебов на юге. Усиленными богослужениями и молебнами крестьяне стремились умилостивить богородицу — покровительницу земледелия, чтобы послала она ясную погоду, нужную для уборки урожая, и защитила поля от града и дождя.
Церковь со своей стороны убеждала верующих в необходимости горячих молитв богородице, чтобы заслужить её покровительство в бытовых нуждах.
История осенней казанской — праздника, отмечаемого 22 октября, связана со «смутным временем» начала ⅩⅦ века. Для освобождения русских земель от нашествия поляков в Нижнем Новгороде купец Козьма Минин и князь Дмитрий Пожарский организовали народное ополчение. По настоянию церкви полки ополченцев сопровождала популярная в то время казанская икона.
Наступление русских ополченцев началось 22 октября, а к 26‑му захватчики были изгнаны из Москвы. Церковники поспешили приписать эту победу не патриотическому единству народа и отваге ополченцев, а покровительству богородицы. Победа была объявлена «чудом», сотворённым иконой.
