«возвёл очи свои вверх и увидел царицу небесную, покровительницу всего мира, пресвятую деву богородицу, стоявшую в воздухе и молящуюся, сияющую солнечным светом и покрывающую людей своим честным омофором».
Омофором, или покровом, называлась широкая лента, покрывающая плечи, знак архиерейского отличия. Богоматерь, как повествуют церковные сказания, сопровождали Иоанн Предтеча и Иоанн Богослов, ангелы и святые, молившиеся за род человеческий.
Что же должно было знаменовать собою это видение?
Во времена правления Льва Премудрого Византийская империя переживала тяжёлые события. В стране шла ожесточённая внутренняя борьба. Вспыхивали восстания угнетённых. Окраины страны опустошались частыми набегами сарацинов.
Особенно трудная для императорского престола обстановка сложилась к 910 году. Сарацины, так называли кочевников-арабов, угрожали не только окраинам, но и всей империи в целом. Положение усугублялось непрекращающейся внутренней борьбой в Византийской империи. Спасти её, казалось, могло только чудо. И оно было придумано служителями церкви для того, чтобы отвлечь внимание народа от бед, причиняемых угнетателями, сплотить его вокруг пошатнувшегося императорского престола, а заодно и поднять авторитет самой церкви. Явление юродивому богоматери, распростёршей над верующими свой покров, было объяснено как постоянное её заступничество за христиан и за христианского императора, как подтверждение поддержки императора господом богом.
Однако византийской церкви не удалось официально закрепить праздник в церковном календаре. Дело в том, что репутация юродивого Андрея была слишком сомнительной, чтобы историю с его видением закреплять в официальных документах.
Он официально вошёл в церковный календарь на Руси два с половиной столетия спустя, а по другому мнению, даже позже. Узаконили его киевские великие князья, чтобы укрепить княжескую власть, лишний раз напоминая народу о том, что богородица всегда незримо присутствует при всех важных событиях в жизни государства, благословляет решения его правителей, а при случае готова и защитить верующих, раскинув над ними свой спасительный покров.
Праздник прижился. Правда, к заступничеству богородицы обращались лишь в годы тяжких испытаний. Так было на льду Чудского озера, когда Александр Невский вёл новгородцев против тевтонских псов-рыцарей. Так было на поле Куликовом, когда Русь сбрасывала с себя оковы татарского ига, и под Казанью. В такие моменты духовенство напоминало о влахернском чуде.
