Разница между планами Грона и Крану заключалась в том, что Крану скрывался от Грона, в то время как Грону приходилось скрываться от Крану и Грасты. То, что он задумал, считалось изменой, но если Крану скажет Грасте, что Грон хочет остаться единственным самцом Рут, Королева встанет на сторону Крану.
В конце концов он нашел Тройи, сидящим на земле и плетущим корзину. Грон вздохнул с облегчением, увидев, что тот был один. При приближении Грона Тройи поднял голову, но заметив Рут, его глаза заволокло смятением.
— Тройи, могу я с тобой поговорить?
— Что-то случилось? — он положил свою наполовину сделанную корзину и папоротники, которые использовал для ее изготовления, и сосредоточил все свое внимание на Гроне. Он был прав, предположив, что что-то не так, хотя, навряд ли догадывался о причине разговора.
Грон опустился перед ним на колени, и Рут нерешительно последовала его примеру.
— Могу я надеяться, что ты сохранишь в тайне то, что я сейчас тебе скажу?
Выражение лица Тройи стало непроницаемым, он перевел взгляд на Рут и обратно, заметив, с каким беспокойством она наблюдает за Гроном. Тройи был благородным самцом и не любил, когда его втягивали в какие-либо интриги.
— Мы дружим уже много лет, — с нажимом выдал Грон. — Я бы не обратился к тебе, будь у меня другой выбор.
Тройи выглядел огорченным.
— Хорошо, но мне это не нравится, — нехотя произнес он.
Грон, затаивший дыхание в ожидании его ответа, с облегчением выдохнул:
— Спасибо, друг.
Тройи, по-видимому, заметил его тревожное состояние.
— Грон, в чем дело? Почему ты здесь?
Грон огляделся по сторонам, внимательно прислушавшись, нет ли признаков того, что их подслушивают. Удовлетворенный настолько, насколько это было возможно, поскольку его племя было поблизости, — за деревьями и наверху в ветвях, — он повернулся к Тройи.
— Грут нужно больше самцов, — тихо произнес он.
Сначала Тройи выглядел потрясенным, затем обеспокоенным, а вскоре настороженным.
— О чем ты говоришь? — пророкотал он.
— Ей нужно собственное племя. Я не всегда смогу ее защитить и обеспечить всем необходимым. Если со мной что-нибудь случится, она останется одна, а это не ее дом. Чтобы выжить здесь, ей нужно образовать Связь с большим количеством самцов, — заявил Грон.
Он видел, как в глазах Тройи зарождается понимание, будто сдерживаемое им.
— И зачем ты мне это говоришь? — спросил он тоном самца, который уже знает ответ на свой вопрос.
Грон посмотрел на него, почти извиняясь за то, во что собирался его втянуть.
