Мало кто думает сейчас о благотворительности, потому что взгляд растворяется в блеске и роскоши. Температура на улице — плюс двадцать один, но в здании прохладно. Все же тема вечера — венецианский бал, и гости растаяли бы при более высоких градусах по Цельсию. Воодушевленных посетителей ждут театральная постановка, казино и танцы. И сердечная речь главного благотворителя вечера — Ромео Понти. Традиция, все дела.
Вдоль входа стоят рядами глашатаи в красных ливреях, вскидывая трембиты при появлении новых гостей. Платья у женщин — одно ярче другого, стилизованные под восемнадцатый век: высокие прямые корсеты, пышные рукава и юбки. И прически, конечно же. Высокие, в кудряшках. Кто посмелее и не испугался жары, надели огромные белые парики. На лицах — типичные венецианские маски с перьями и стразами.
Элеонора когда-то делала показ в подобном стиле, и Лиза не волновалась, что упадет носом в грязь. На ней было шикарное платье из зеленоватого атласа, пышное, утянутое в талии. Волосы собраны в изумительную высокую прическу, над которой стилист корпел в обед. Маска — черно-зеленая, обшитая кружевом.
Лиза стояла в шумной толпе, среди смеха и звона бокалов, и с обожанием взирала на Янниса, игнорируя зуд в нервных окончаниях. С учетом пятисантиметровых каблуков она была ему вровень, потому и смотрела прямо, не запрокидывая голову. Иногда, поддавшись слабости, среди сотен лиц, мельтешения цветов и града ароматов, она с малой толикой надежды искала взглядом единственного, кто ее волновал. Но Андрея здесь нет. Он летит в Париж, чтобы подготовить захват Янниса после отъезда с виллы Понти. Грека загрузят в самолет Бестужева, и Марк доставит его обратно в Монако, на борт «Одиссея».
Ричард, который все-таки явился утром на яхту, подробно обсудил план с Андреем. И надо признаться, профессор — гений общения. Он просто сделал вид, что ничего не случилось. А поскольку времени было слишком мало, чтобы устраивать разборки, то терки между Ричардом и Одиссеем сошли на нет сразу же. На это ни у одного из них не хватило сил.
Задача у Лизы простая: вместо того чтобы уехать с «Дольче Виты» с Яннисом, остаться там с Ромео. Найти Лолиту Жарден и ждать, пока не придут с обыском. На это может уйти несколько дней, все же это долгий процесс: грека объявят пропавшим без вести, подключатся друзья Ричарда из греческих служб, русские службы, начнется давление на местные власти и произойдет обыск. Обнаружат окровавленный платок Янниса, Лолиту, а также Лису, заморенную голодом — и отсюда можно будет выстраивать международный скандал. Иногда достаточно поджечь фитиль, чтобы взорвалась бомба. У Ромео слишком много недоброжелателей, вся надежда на то, что они заговорят.
