Может, огненных глаз испугались? Или почувствовали магию?.. А может…
— Идем отсюда.
Эллиор протягивал мне руку.
Я не спешила. Смотрела на эту руку, будто на ядовитую кобру, готовую выстрелить пружиной прямо мне в лицо.
— Пойдем… куда?
В голове мгновенно, как живые, встали персонажи из той, другой жизни — где я бесправная «харимэ», игрушка важного господина. Марса… управляющий… невеста… тот юродивый, что орал на меня площади, обзывая «проклятой». Нет-нет-нет… Я не хочу… не хочу снова туда, где меня могут отшлепать, привязав к кровати…
— Куда пойдем? — переспросила, отступая на шаг назад.
Эллиор улыбнулся.
— Пока в гостиницу. Надеюсь, у вас есть гостиницы, где можно расплатиться золотом?
Я сглотнула слюну. В гостиницу, значит…
— Но… — замялась. — Как же прокля…
Улыбка пропала с его лица. Издав нетерпеливый звук, он шагнул ко мне, схватил за руку и потащил за собой. Подошел к перилам, глянул вниз, будто собирался прыгнуть, потом обернулся и посмотрел на меня оценивающе — смогу, не смогу? И, видать, передумал, повел внутрь все еще задымленной дачи — вниз по лестнице.
— Я надеюсь, ты сможешь научить меня водить одну из этих ваших безлошадных повозок… Потому что сюда я добирался, кой-кого припугнув и заставив по дороге сходить под себя… А это, согласись, не очень романтично.
— Эллиор… — я семенила за ним, прикрываясь, как могла, его пиджаком. — У нас что… романтика в планах? Вот прям так — осознанно? Со всеми вытекающими?
Одновременно я пыталась найти, куда девался Вадим… Дай-то бог, ему уже оказывают первую помощь…
Лорд Варгос вдруг остановился и обернулся ко мне, глядя на меня со странным выражением.
— Ты спрашиваешь, готов ли я ради какой-то человечки потерять силу Огня?
Я молча проглотила слюну.
— Ну… вроде того.
«Вроде того», потому что я не собиралась отводить себе роль «какой-то человечки».
— Не готов, моя харимэ. Совсем не готов… — у него был такой вид, что я даже не возмутилась, когда он снова обозвал меня этой сраной «харимэ».
— Но зачем тогда… — я обвела рукой его, себя, даже дачу. — Зачем все это?
— Затем, что я все равно это сделаю… рано или поздно — в этом мире или моем… или в каком-нибудь еще… Понимаешь?
Я помотала головой, совершенно ничего не понимая, чувствуя себя уставшей, слабой и какой-то больной… Пусть уже трахнет меня и успокоится. И перестанет взрывать мне мозги.
Он наклонился и с наслаждением втянул носом воздух вокруг моей головы.
— А теперь, скажи мне, Надя… Ты ведь тоже… узнаешь меня по запаху?
