Я закусила губу, жалея, что не настолько устала, чтобы у меня не хватило сил даже на слезы — потому что они вдруг выступили, делая кухню расплывающейся, и содержимое тарелки, что поставили передо мной — совершенно неразличимым.
— Ешь. Только быстро, — приказала Марса. — Обед еще впереди… а там посуды втрое больше будет, чем с завтрака. Господа уж больно охочи тарелки менять — после каждого блюда целую гору приносят… А сегодня еще и гости…
Я подняла на нее заплывшие слезами глаза и моргнула, фокусируя взгляд.
— У вас что — судомоек больше в замке нету?
— Есть, конечно… То есть были. Одна заболела — отравилась вроде как… а вторую вчера продали.
— Как продали? — испугалась я. — Кому продали?
— Заезжему купчишке одному… Говорят, хорошо заплатил…
— О… — я опустила глаза в свою тарелку, пытаясь понять, что ем — руками, не разбирая кусочков.
Значит, снова я в должности рабыни.
— Да так быстро продали… рассказывала Марса — уже больше тем троим, нежели мне. — Даже не торговались. Оглянуться не успела дуреха — уже в повозке купеческой…
Я нервно закусила губу.
— А… кто распоряжается, кого продать, а кого оставить?
— Дык, управляющий и распоряжается… Та судомойка… он ей под юбку залез… а она, значит — брыкаться. Водой грязной его окатила…
— Дура… — прокомментировала одна из поварих, доставая из печи в противоположной стене благоухающую буханку хлебы.
— Конечно, дура. Управляющий-то мужчина хоть куда… Из судомоек бы ее точно убрал. А она — нет и все! Уперлась. Вот он и продал ее… А тебя, значится, к нам.
Я не могла поверить, что так бывает.
— И что… хозяйка ничего не сказала? Не вмешалась?
На меня выпучили глаза, а потом расхохотались — так громко, что наверняка, услышали в «малой гостиной».
— Леди Варгос?! Да ей-то какой дело? Она вообще сюда никогда не спускается…
— Ты бы еще сказал — Лорд Варгос…
— Хозяева и знать не знают, кто тут на кухне работает…
Внезапно Марса замолчала и прищурилась в подозрении.
— А тебя сама привела… лично… Странное дело…
И остальные тоже замерли, присматриваясь ко мне. Опустив глаза, я сделала вид, что с аппетитом поедаю то, что мне подали в тарелке, стараясь не думать, что это, скорее всего, объедки с хозяйского стола.
— Ты ведь не просто шлюха… Одежда на тебе шлюшеская, а ведешь себя, будто из приличного дома…
Я снова подняла на нее глаза.
— Это вопрос? Или утверждение?
Марса уже было открыла рот — ответить — как в соседней комнате началась какая-то лихорадочная, паническая движуха.
