– Никогда, прекрасная госпожа, – ответил юноша, – но пусть вас не удивляет такой горячий прием. Меня все животные любят, особенно собаки.
– Невероятно! Чтобы Сарацин так себя вел с незнакомым человеком! – воскликнула Молена.
– Назад, старый бездельник! Как тебе не стыдно! – упрекнул любимца барон.
Пес опустился на все четыре лапы, но продолжал волчком вертеться вокруг юного гостя, неистово размахивая хвостом и повизгивая.
– Прошу прощения, что не смог как подобает приветствовать вас, благородные дамы, и вас, господин барон!
Поклон Реса мог служить эталоном ловкости и элегантности. Он был адресован каждому в отдельности и всем сразу, исполнен почтения и собственного достоинства. И, если принять во внимание вертящуюся под ногами собаку, то его можно было сравнить по сложности исполнения разве что с акробатическим трюком.
– Приношу свои извинения за этого черного негодяя, – развел руками барон. – Аме, немедленно убери собаку!
– Не нужно, – запротестовал юноша. – Он будет себя вести прилично. Не правда ли, приятель?
С этими словами он погладил пса по голове и потрепал за уши. Сарацин сразу успокоился, но его темные глаза продолжали восторженно наблюдать за каждым движением гостя, а хвост описывать столь же немыслимые виражи в воздухе.
– Позвольте вам представить мою дочь Молену, – продолжал барон, оставив свое намерение вывести из зала собаку. – А это Винна, дочь моего начальника стражи Ромора. С ним вы уже знакомы.
Рес поклонился дамам еще раз.
– Теперь я точно знаю, зачем в замке Моран такие высокие стены и столько стражи. Чтобы беречь такие сокровища, нужна надежная охрана.
Обе девушки слегка поклонились в ответ на комплимент. Щеки Молены порозовели от удовольствия. Винна бросила на молодого рыцаря заинтересованный взгляд.
– Садитесь, молодой человек, садитесь. Аме, подай гостю вина, – приказал барон.
Юноша опустился на крытую бархатом скамью так, чтобы держать всех присутствующих в поле зрения. Сарацин немедленно улегся у его ног, уткнувшись носом в каблук левого сапога и всем своим видом излучая неземное блаженство. Рес принял из рук управляющего серебряный кубок, наполненный вином, приподнял его с любезной улыбкой и осушил несколькими глотками.
– Превосходное вино! Его богатый вкус может соперничать только с богатством этого дома, – произнес юноша, возвращая кубок Аме.
– Вы очень любезны, – не без удовольствия наклонил голову хозяин замка. – Поведайте же нам, что привело вас в Моран, благородный рыцарь?
