– Но тогда… Это значит, что Ат-Кенир все же станет повелителем всего?
– Увы… – опустил голову Отшельник. – Конец Времен когда-нибудь наступит. Но не теперь. Ты не позволишь миру скатиться в бездну прямо сейчас. А потом… Кто знает? Это будет уже после нас.
Дарнок хмыкнул и покачал головой, глядя на ржавый наконечник стрелы. Он верил старику и не верил. Он, Дарнок, калека и бедный сирота – спаситель мира? А храбрый, красивый и ловкий мальчик, который встретился ему на переправе через Сольж – Принц Демонов Ат-Кенир? И перед ним в самом деле стрела, которой был убит Святой Аствар?
Спасенные дети, мельник, кошка с обгоревшими усами, развалины Салты, демоны, которых не берет меч… Фреска, Врата, странный старик… Сомненья – от черта, а вера – от Бога. Только кому он, Дарнок, теперь должен верить?
– Сомневаешься? – глядя на него, произнес Отшельник.
– Сомневаюсь… – подтвердил Дарнок.
– А если бы ты убедился, что это – правда? Тогда ты бы выстрелил в него?
– Да. Но только, когда я буду в этом уверен.
– Тогда приведи его в Тан-Рион, пусть он войдет в Главный Собор и коснется одной из Святынь. Если он Принц Демонов, он не сможет до нее дотронуться. Скорее всего, он даже откажется войти в Собор. Это и будет тебе доказательством. Только торопись! И будь осторожен. Ат-Кенир пришел сюда за наконечником стрелы и если он догадается, что святыня – у тебя, тебе придется плохо, да и миру тоже. Тогда и придет Конец Времен!
Когда Рес появился на пороге, Дарнок непроизвольно сжался, словно перед прыжком. Когда же он взглянул в лицо юноши, то ему окончательно стало не по себе: рыцарь был мрачнее тучи.
– Что это за место, старик? – рявкнул он с порога. – Я тебя в последний раз спрашиваю!
– Ты сам все видел, – спокойно ответил хозяин хижины, перебирая какие-то сухие листья возле очага.
– Да, видел. Здесь вокруг только скалы и водопад. Все тропинки ведут по кругу. Здесь больше ничего нет!
– А что ты хотел здесь найти? – так же невозмутимо продолжал свое занятие Отшельник.
Лицо Реса окаменело.
– Ты знаешь о чем я говорю, – с угрозой в голосе, но уже тише произнес он. – Здесь нет ни одного дерева, ни одной травинки. Ни птиц, ни животных. Нет даже мух.
– Неужели храброго рыцаря так огорчает отсутствие мух? – притворно удивился старик. – Все именно так, как ты говоришь. Здесь ничего больше нет. Ни-че-го. Этот мир состоит из небольшого пятачка среди скал.
– Что? – Дарнок недоуменно переводил взгляд с седобородого на того, кого он называл Ат-Кениром и обратно, с трудом понимая о чем идет речь, – Как это нет растений? А каша, которую мы ели? А эти травы и листья?
