– Я не стану ее читать, – упрямо повторил Дарнок. – Да и откуда я знаю, что эта книга – настоящая?
– А ты открой ее на любой странице. Но, прежде, чем открыть, задай мысленно какой-нибудь вопрос. И прочтешь ответ. Попробуй!
Оруженосец пожал плечами и раскрыл фолиант посредине. Он даже не задал мысленно никакого вопроса, а просто наугад начал читать:
Сомненья – от черта, а вера – от Бога.
Где правда? Где ложь? Где тупик? Где дорога?
Где Истины свет? А где голос Обмана?
Лишь в сердце ответ кровоточит как рана…
Дарнок в ужасе захлопнул книгу.
– Но… я знаю эти слова! Это же из Сказания о Святом Горилии!
– Вот именно! – торжествующе провозгласил Отшельник. – Вот именно! В этой книге изложена подлинная история мира, а не та, которую рассказывают церковники. Многое, что содержится в этой книге тебе известно по легендам и преданиям. Но Церкви не выгодно, чтобы эти знания были в народе освящены авторитетом Святого Писания, поэтому Книгу Тайн и запретили для чтения простым верующим. А все эти рассказы пренебрежительно именуют «сказками», чтобы люди в них не верили.
– И там написано об Ат-Кенире?
– И о Конце Времен. И о тех Вратах, сквозь которые вы прошли, чтобы сюда попасть.
Дарнок заколебался, с недоверием глядя на Отшельника.
– Клянусь Богом и всеми Святыми, что в этой книге нет ничего, что опорочило бы Святую Веру. А вот авторитет Великих Магистров в твоих глазах наверняка серьезно пошатнется, – усмехнулся старик. – Подумай сам: разве церковники всегда поступают благородно? Неужели ты не слышал о том, какую политику ведут Великие Магистры? О том, что они не стесняются почти в открытую использовать яд и кинжал наемных убийц? О том, как свергают неугодных, непокорных королей? Отправляют на костер известных ученых? Ты не знаешь какой разврат и пьянство царят в монастырях? Какие богатства огнем и мечом награбили Святые Братья? Все говорят об этом шепотом, но бояться сказать вслух. Разве церковь не покрывает преступников, только потому, что у них есть деньги и связи? А не кажется ли тебе странным, что для получения прощения всех грехов, включая самых ужасных, достаточно построить церковь или щедро одарить монастырь? Что же выходит? Грабил, убивал, а потом на политые кровью безвинных жертв деньги купил себе прощение? И иди грабить дальше?
Дарнок скрипнул зубами. Эти вопросы он задавал себе и прежде, но всегда гнал свои сомнения, боясь самому себе дать на них ответ.
– Молчишь? – прищурил глаза седобородый. – Тут нечего возразить, верно? Разве не лицемер тот священник, который проповедует чистоту помыслов, а сам в отдаленном уголке храма совращает невинную девушку, еще ребенка? Разве не лжец тот монах, что собирает пожертвования на монастырь у бедняков, а потом на эти последние гроши полуголодных крестьян обжирается в трактире? Разве не преступники Святые Братья, которые с молитвами на устах и божьим именем на щите вырезают целые сарацинские селения, включая женщин и детей? Церковь лишь лжет, что ведет борьбу с демонами. На самом деле она сама – их порожденье. Демоны, которыми правит Ат-Кенир, создали Церковь, чтобы опорочить истинную веру. Они не могли уничтожить Святое Божье Слово, и тогда выбрали из Святого Писания все, что может раскрыть этот обман, собрали в одну книгу и объявили ее тайной, доступной только Великим Магистрам.
